Он готов был возмущаться, ругаться, орать, чтобы только заглушить страх за несносную ведьму и боль в ногах. Оба чувства ему очень не нравились.
— Ты сделал ей предложение? — не удержал любопытства Лерой.
— Нет! — гаркнул ведьмак. — Она выйдет замуж за его величество Александра.
— Арден, ты болван.
— Вы забываетесь, тьер Лерой, — холодно процедил Арден и чуть не рухнул, зацепившись носком о камень.
— Простите, ваше высочество, — ехидства в голосе капитана ловцов было предостаточно, чтобы Арден его услышал. — Больше не повторится.
— Не паясничай, — проворчал ведьмак.
До портала мужчины добирались непозволительно долго, но, наконец, дверь за их спинами закрылась, и они вышли на территорию парка, где навстречу им метнулись двое крепких ловцов.
— Карета ждет, — отрапортовал один из них.
В кабинете было сумеречно и прохладно, каббалистическая доска лежала там, где он ее оставил в прошлый раз, по ней пробегали рубиновые всполохи, отражались от стен, вызывая смутные образы и неясную тревогу.
— Как будешь искать?
— На ней кольцо, — коротко бросил Арден, поглаживая расписанную символами доску. — Подай ритуальный кинжал.
Лерой подошел к низкому столику, на котором лежали простые ножны и несколько бархатных коробочек, с благоговением вытащил из ножен изящный клинок и почтительно подал его Ардену. Сколько раз он видел, как друг призывает в помощь потусторонних сущностей, но каждый раз испытывал восторг, граничащий с ужасом.
Длинные чуткие пальцы легли на доску, ведьмак закрыл глаза, заговорил низким голосом, отбивая ритм, зазвучали под высокими сводами странные слова, рассыпались по комнате злым эхом, в углах собрались тени с алыми глазами, послышался шепот, и стало холодно…
— Найди ее!
Тяжелая капля крови упала в центр доски, впитываясь в сверкающий алым пламенем рубин, по комнате пронесся ветер, и раздался жуткий хохот, затихающий вдали.
Лео вжался в спинку кресла, малодушно мечтая оказаться у границы Зоны, встреча с тварями Хаоса казалась ему приятнее, чем вид ведьмака, окруженного безобразными тенями.
Спустя несколько минут Арден повернул к нему голову, его глаза заливал лунный свет, бледные губы едва шевелились, но голос звучал твердо.
— Она у эльфов, в Ночных пределах.
— Да чтоб вас… — по-плебейски выругался граф. — Это закрытые территории, ночные никогда не отдают то, что к ним попало.