– А зачем же иначе я приехала? – улыбнулась та.

Дементьев непроизвольно и сам расплылся в улыбке, но тут же заставил себя собраться и продолжить:

– Полагаю, Ваня сможет узнать для нас, отдыхал ли кто-то здесь и год назад, и в прошлые выходные. А заодно пробить по базам данных сотрудников: не был ли кто раньше каким-то образом связан с криминалом.

– Я возьму на себя изучение истории места, – вызвалась Лиля. – Может быть, тут было когда-нибудь кладбище или место для жертвоприношений… Попробую запросить информацию у своих бывших коллег. Возможно, место каким-то образом попадало в их поле зрения.

– Отлично, – согласился Дементьев и снова посмотрел на Нева. – А ты сможешь как-то проверить коттедж на предмет проклятых предметов? Может быть, с помощью магии?

Нев снял очки и помассировал переносицу, рассеянно качая головой, но в слова свой ответ облек не сразу.

– С помощью магии не хотелось бы, – наконец признался он. – По ряду причин, которые мне не хотелось бы обсуждать.

– Вот как, – напряженно протянул Дементьев, не совсем понимая, в чем проблема. До сих пор он не замечал, чтобы Нев когда-то избегал использование магии. – Не хочу давить, но все мы помним, что на завтра назначен некий «час икс», а мы не знаем, что именно может случиться.

Нев вздохнул, чувствуя на себе встревоженный взгляд Лили и стараясь его не поймать.

– Хорошо, я постараюсь, но сначала подумаю, как минимизировать возможные негативные последствия.

– Идет, – согласился Дементьев. – Еще поищите в нашей базе, что это может быть за сущность.

– Обязательно, – кивнул Нев, – но сначала найду ту женщину и расспрошу подробнее. Мне кажется, она может еще что-то рассказать, что сузит круг поисков.

Дементьев кивнул, повернулся к страдающему рядом Долгову и велел:

– А ты иди, полежи, что ли? Выглядишь, что называется, в гроб краше кладут.

– Вот спасибо, – усмехнулся Долгов. – Но если моя помощь вам не нужна, то я действительно лучше прилягу на часок.

Он встал, вероятно, слишком резко, а потому слегка пошатнулся от едва ощутимого головокружения. Заметив волнение коллег, сделал знак рукой, давая понять, что все в порядке, и шагнул к лестнице, ведущей на второй этаж, но на мгновение застыл и повернул голову к окну, за которым короткий хмурый осенний день уже начал гаснуть.

Ему померещилось, что боковым зрением он увидел за стеклом перекошенное злобой лицо, но когда присмотрелся, на улице никого не оказалось. Тряхнув головой, которая от этого движения разболелась еще сильнее, он уверенно пошел прочь.