- Что вы хотите этим сказать?

- Система Левино – нейтральная территория. Там есть города, но они управляются жителями или выборными органами. Окраины системы им не принадлежат.

- И что? Вы думаете, мелкие полисы попробуют отобрать у вашей зубастой Империи ее добычу?

Вяземский снова подошел к столу.

- Нет. Не полисы.

Масштаб схемы увеличился. Теперь над столом висели, переливаясь, десяток звездных систем. Ближе к Владу серело маленькое пятно Ильменя, рядом с которым можно было разглядеть стрелку уходящего за пределы системы клипера. А на другом конце стола пульсировала россыпь красных точек.

- Не известно, кто их предупредил, - сказал советник. – Впрочем, разведка у них всегда хорошо работала.

Красные точки на картах Империи могли означать только одно.

- Союз? – тихо спросил Влад.

- Да.

- И сколько их там?

- Весь пятый флот в полном составе. Силы быстрого реагирования. Двадцать линкоров, несколько десятков вспомогательных судов. Семь транспортов, в том числе десантных.

- Впечатляет. Коммунисты любят поражать масштабами.

- Системы Левино они достигнут через двенадцать часов. Итого у вас будет семь часов на то, чтобы войти в Сферу, узнать как можно больше о точке выхода, подготовить плацдарм для группы захвата. И выйти. Выйти обязательно. Иначе наш приоритет может быть оспорен. А уж после – пусть хоть сотню линкоров присылают, все равно на серьезный конфликт не посмеют пойти. К тому времени и наше подкрепление подтянется. Другими словами, милостивый государь Владислав Юрьевич, от ваших действий зависит, будет ли новая война между сильнейшими державами галактики или все окончится мирно.

Влад долго молчал, разглядывая карту потенциальных военных действий. Потом сказал хмуро:

- Сами понимаете, советник, ваши политические дрязги меня абсолютно не интересуют. Горите вы все синим пламенем… Да и потом, может возникновение этой Сферы означает нечто такое, после чего ваши разборки с коммунистами покажутся детским лепетом. Вы об этом не думали?

- Думал. Но ничего не придумал. В любом случае, задача у нас с вами сейчас тактическая. А о стратегии пусть в генштабе и Зимнем Дворце думают.

Вяземский убрал со стола изображение.

- У меня все, Владислав Юрьевич. Пять часов можете отдыхать, - он направился было к выходу, но тут же обернулся. – Да, вот еще что, чуть не забыл. Возьмите это.

На стол лег серый в черных разводах длинноствольный гард.