- Да, вы чертовски щедры, уважаемые. Другими словами, у меня просто нет выбора.
- Слава Мудрости, - отозвался Верховный и чуть заметно повернул голову к Вяземскому. – Мы выполнили свою часть договора, советник. Теперь очередь за вами.
- Империя сделает то, что обещала, - официальным тоном ответил тот.
Зал Совета покрылся маревом, зарябил и расплылся, снова превращаясь в пустую белую стену.
- Э, позвольте, Вяземский, что это вы им обещали? Надеюсь, не мою голову на блюдечке с голубой каемочкой?
- Вы зря так уверены в собственной значимости, - улыбнулся советник. – Ваша голова их совершенно не интересует. А договор… Исключительно межгосударственные связи. Вас они не должны волновать. Итак, если я правильно понял, вы согласны помочь нам в этом небольшом предприятии?
- Странное у вас, имперцев, понятие о согласии, - буркнул Влад. – Что я должен делать?
- Сперва я в двух словах объясню, что произошло. - Вяземский тронул блок управления. Плывущая над столом Сфера мгновенно уменьшилась в масштабе, появились схематичные пятна близлежащих звездных систем. - Объект находится в пяти часах хода отсюда, у планеты Левино. Исчезнувший крейсер транспортировался на ее ремонтные верфи после стычки с пиратами. Причина -небольшие повреждения в корпусе и полностью развороченный пункт связи. Команды на корабле не было. Ход контролировался тремя автоматическими буксирами, кроме того рядом шла часть второй эскадры нашего патрульного флота. Что произошло дальше, мы знаем с их слов. При входе в систему крейсер сделал попытку освободиться от транспортировочных сетей, ликвидировать буксиры и уйти в испод.
- Без команды? Вы же сказали, на крейсере не было команды.
- Не было. При отбытии не было. И в момент транспортировки не было. А потом вдруг появилась. Это единственное объяснение, корабли такого класса не могут действовать автоматически. Когда эскадра зафиксировала возмущение полей, она двинулась в район инцидента. Но как только крейсер оказался в зоне прямой видимости… Вобщем, как сказал капитан флагманского корвета, крейсер словно стерли ластиком. Сперва нос, потом стабилизаторы. Некоторое время в космосе одиноко плавали орудийные башни. Затем исчезли и они. Вот так. Примерно через полчаса на пустом месте возникла Сфера. Раскидала остатки буксиров и уничтожила пару кораблей эскадры. Из семи осталось пять. Мелкие корветы, пригодные лишь для патрулирования. Сейчас они выстроили вокруг объекта защитную сеть, приготовили шлюз и ждут нашего прибытия.
- Только не говорите мне, что…
- Именно, Владислав Юрьевич, именно что. Ваша задача проникнуть в Сферу. Осмотреться и по возможности обеспечить проход в нее группе захвата.
- Это невозможно. Сфера не пустит неподготовленных. Она и меня может не пустить. У меня есть теоретические знания, но тут дело другое. Здесь практика. Да и потом, зачем вам группа захвата? Что вы там захватывать собираетесь? Межпространственные каналы? Это все равно, что обезьян пустить за пульт реактора. Извините за сравнение.
- Группа захвата нужна, чтобы вернуть крейсер. Сфера скорее всего выводит к нему.
- Не факт. Сфера может вывести куда угодно. По крайней мере, насколько это известно.
- Неважно. Есть шанс. Похищение боевого корабля Империи такого ранга равнозначно объявлению войны. Тем более при таких обстоятельствах.
Влад пожал плечами.
- Все равно. Сферу надо изучать. Долго. Вдумчиво. Нагнать к ней пару исследовательских институтов. А не наскакивать десантными способами.
Вяземский нервно прошелся вдоль стола, хмурясь.
- Есть еще одно. По древнему закону, раскопанному нашими историками, если Сфера возникает на нейтральной территории, то она принадлежит тому государству, представитель которого первым в нее проник. По нашему договору со Славией вы сейчас находитесь на службе одновременно Империи и Свободных Общин. Значит, выполнив задачу, вы обеспечите приоритет обоих наших государств.