— Сегодня с утра меня ни для кого нет.
— Хорошо, доктор.
Стоя перед ним, служанка внимательно на него посмотрела и склонила набок голову:
— Вам плохо, доктор?
— Нет, я вполне здоров. Только голова немного тяжелая, — добавил он, глядя на ковер.
Служанка направилась к двери.
— Хотя, — крикнул он ей вдогонку, — не пройтись ли мне в самом деле? Надо бы подышать воздухом.
— Конечно, доктор, — ответила она, бросив на него проницательный взгляд.
Ей нравилась роль поверенной несуществующих тайн, и ее вечные уловки и увертки не только внушали другим всяческие подозрения, но и ее саму сделали страшно подозрительной.
— Не говори ничего жене, пока я не вышел.
— Хорошо, доктор, — с готовностью ответила она и расплылась в улыбке.
В прихожей Мариано натянул на себя куртку, надел шляпу, затем аккуратно прикрыл за собой дверь, не торопясь спустился по ступеням парадной лестницы и обогнул дом сзади.
Деревянный гараж с двускатной крышей был заперт на замок. Открывая его, Мариано не сводил глаз с окна в нижнем этаже, боясь окрика жены.
Включив мотор, он медленно вывел машину из гаража и через задние ворота выехал на пустынную грунтовую дорогу.
И пока в клубах пыли он мчался к средоточию своей тревоги, у него понемногу стало отлегать от сердца.
VI
Остановив машину на обочине дороги и взглянув вниз, на долину, где среди сосен и кленов затерялась лужайка перед «Коралем», Мариано, весь мокрый от пота, задал себе вопрос: «Зачем я здесь?»
Но тут сзади послышался рокот машины.
Хватаясь за кусты, Мариано стал спускаться. Продираясь сквозь чащу акаций, цеплявшихся за одежду, он сорвался вниз, обрушив за собой груду камней. Ухватившись левой рукой за землю, поднялся, пошел наискосок и добрался до зарослей ежевики, за которыми можно было укрыться. Он тяжело дышал, рука ныла.
Посмотрев наверх, он увидел сквозь кустарник, что в нескольких метрах от его машины, у самой обочины, радиатором к откосу, остановилась чья-то машина. Мариано вытер платком лицо, затем грязную окровавленную руку. Взглянув на освещенную солнцем долину, он почувствовал себя несчастным.