— Джек, ты знаешь, что наша дочь, преследует своего парня? — спросила мама, когда мы вернулись домой из торгового центра. Папа сидел в гостиной, болтая с одним из своих друзей по телефону:

— Тогда до встречи в субботу. В три утра на заправке. — Он отключился, и повернулся к нам, и в частности ко мне: — Не хочу слушать про твоего парня, Скай. Серьезно.

Я закатила глаза и потащила пакеты на кухню. В гостиной заработал телевизор. Мама пришла за мной, и я напала на нее:

— Зачем ты сказала папе, что я преследую Кэри Хейла? Я вовсе не преследую его.

— Скай, дорогая, ты сказала мне что хочешь, чтобы он все время был у тебя на виду, разве нет? — мама стала запихивать еду в холодильник, одновременно продолжая бормотать: — Кроме того, у тебя никогда не было парня, а с этим мальчиком ты слишком сблизилась, — она послала мне красноречивый взгляд, и добавила: — и, не забывай, что я застала его в твоей комнате, когда вернулась от Энн.

Мой пульс участился, а к щекам прилила кровь, но я не успела ничего сказать, потому что мама не позволила; она уперлась своими худыми руками в столешницу, наклоняясь ко мне, и сбавляя тон:

— Ты думаешь, теперь, когда он добился своего, он бросит тебя?

— Стой… — выдохнула я. — Что? ЧТО? МАМА, О ЧЕМ ТЫ ГОВОРИШЬ?!

— Скай! Т-ш-ш-ш! Я не хочу, чтобы отец узнал.

— О ЧЕМ? — заревела я. Тяжело выдохнула, и вдруг рассмеялась: — Да, мамуля. Ты молодец, и твои выводы просто фееричны. Зря ты столько времени провела в том торговом центре. После этого меня саму клонит в сон, а ведь ты еще и копалась в тех миллионах платьев!

— Ты намекаешь на то, что я не права? То есть у тебя, и этого мальчика ничего не было?

Я раздраженно потерла лоб.

Мне не нравилось, что она называет Кэри Хейла «этим мальчиком», потому что он НЕ мальчик, но, если я сейчас скажу это, моя мама точно взбесится, и начнет относиться к нему с еще большим подозрением.

— Мам, мы с Кэри просто друзья. Ну ладно, мы еще ходили на полтора свидания, так что мы… — у меня почти задергался глаз, пока я искала подходящее слово.

— Вы пара.

— Нет. То есть да. Не знаю, — я вздохнула, присаживаясь на высокий табурет. Ну как мне все это объяснить? Мы с Кэри Хейлом всерьез не говорили о том, вместе мы или нет. Он просто смирился с тем, что я буду преследовать его, пока его не оставит Серена в покое, со своим бредом, которым она, я уверена, запудрила мозги. — Ему нравится, что я везде беру его с собой.

Мама с сомнением нахмурилась.

— Ты уверена? Он не показался мне особенно довольным, пока ходил с нами по магазинам. И пока спал на кушетке.

— Это потому, что у него шея затекла, пока он спал. Гхм… да. — Я замялась из-за маминого полунасмешливого полусерьезного взгляда. — В общем, мне нельзя упускать его из виду, и все. Лучше будет, если он всегда будет рядом…

— Скай, так ты наоборот только оттолкнешь его, — мама присела на табурет. — Мальчики не любят, когда кто-то все время следит за его делами.