Всё так бы и продолжалось, вероятно, пока однажды ему не подарили новый лот…

Правительство, вернее несколько его членов во главе с Эриком Яр Греем, решили, что министру внешней безопасности стыдно не иметь хоть один лот. Через десятые руки, в обход аукциона, Эрик привёз новую девушку, добровольно подписавшую договор.

— Это Марина, — торжественно представил он, привлекая внимание управления. Себастеан поднялся из-за стола и вышел, смотря на рыжеволосый лот в недоумении.

Криспиан бы не позволил себе сказать что-то грубое в присутствии девушки, пусть даже глупой человечки, но очень хотелось.

— Прощу прощения, Марина, — он вежливо кивнул и жестом подозвал помощника. — Присмотри и напои гостью чаем.

Стоило ему зайти в кабинет, напускное спокойствие быстро сдулось.

— Охренел?! — не церемонясь, поинтересовался Крис. Эрик неприязненно поморщился в ответ.

— Не моя идея. Все вопросы к твоему начальству, это они заказали… Подарок для тебя.

Вампир прикрыл глаза и сделал глубокий вдох.

— Знаешь, я дарю её тебе, — мысль пришла сама собой и показалась правильной. — Но ты уточнишь у девушки, не хочет ли она домой. И постарайся, чтобы… не как в прошлый раз.

Эрик заметно удивился.

— Так просто? Тебе даже не интересно? Марина очень скромная и исполнительная человечка, она не станет трепать тебе нервы, подобно Лисаве…

— Даже имя её не произноси, — сухо оборвал Крис и вылетел, впервые хлопнув дверью.

«— Я не поняла, вы себя в чём-то убедить хотите или меня? Я-то могу хотеть одно, а делать совершенно другое. Мне приятны поцелуи, не стану скрывать, как и то, что… Как и то, что я разглядела в тебе гораздо больше, чем ты готов показать… Мне это не нравится. Не нравится пропасть между нами, она слишком велика и на одной страсти мост не перейти. Нужно понимание, уважение, поддержка, обоюдное желание… А противостояние, гордость, стереотипы — они ведь расшатывают хлипкое доверие между нами. Можно свалиться… Отпусти меня домой, слышишь? Упрости жизнь себе, мне и всему вампирскому обществу. Мы оба ходим по краю, себе-то хоть признайся. Ладно, я — глупая человечка, но ты-то древний вампир, должен понимать к чему такие игры приводят…»

Криспиан даже споткнулся. Озарение пришло внезапно. Маленькая упёртая девчонка сама попалась. Попалась, как он, и испугалась не меньше, может даже больше. И рассудила ведь точно так же: у них нет совместного будущего, слишком разные, в прямом смысле этого слова, — поэтому и сбежала, желая уберечь не только себя, но и его.

А кто знает наверняка, как всё сложится? Никто. Кто даст гарантию, что у них ничего не выйдет? Весь мир против них, но они есть друг у друга, и рядом с ней нет ощущения пустоты и безысходности.

Так много можно ей показать, рассказать, научить. Вместе встречать рассветы и вместе смотреть фильмы куда интереснее; слышать её смех, сносить язвительные шутки, наслаждаться обществом. И даже кровь не имеет значения…

От волнения стало трудно дышать, Криспиан изменил направление. Вернуть. Нет. Сделать так, чтобы захотела вернуться. Вот. Вот так правильно…