Кеграб с сомнением посмотрел на сидящего перед ним инойра, который был почти на голову ниже самого низкорослого из его солдат и, неожиданно, к своему удивлению, поверил его словам, нутром почувствовав странную, непонятную силу своего собеседника. Растерянно гыркнув, он отвел взгляд и спросил:

— Так значит вам нужно на другую сторону?

— Да. А с этим какие-то проблемы? Насколько мне известно тут неподалеку брод.

— Брод? — Кеграб фыркнул. — Не в это время года. Месяца через три, когда станет жара — да, воды максимум по пояс, да и то на середине, а сейчас там глубина такова, что и торговая баржа спокойно пройдет.

— Переплыть? Насколько мне известно наши кони неплохо плавают, да и мои спутники воды не особо боятся.

— Не вариант, — махнул рукой тарцер. — Течение, к тому же окрестности просто кишат алкерами[6].

— Вот дерьмо, — невольно вырвалось у Максима. — Похоже придётся ехать до гварского моста, а это еще несколько дней пути и.…, — он наткнулся на прищуренный взгляд Кеграба и, понимающе усмехнувшись, добавил: — … хотя, как я вижу, у вас есть для меня какое-то предложение.

— Вы весьма проницательны, лер Крам, — не стал отрицать тарцер. — Насколько мне известно «свободные» охотятся не только за преступниками.

— Ну мы еще сопровождаем торговцев, занимаемся охраной объектов, охотимся на хищников…

— Вот, — остановил его Кеграб. — Именно насчет этого я и хотел вас просить.

— Это какая-то шутка? — спросил, помедлив, Максим.

— Я похож на шутника? — тарцер поднялся и взмахом руки позвал Крамова за собой.

Они прошли вдоль палаток остановившись у расположенного поодаль навеса, под которым лежало несколько укрытых грубой тканью тел, от которых уже веяло сладковатым смрадом разложения. Ларус бросил быстрый взгляд на Максима и, нагнувшись, приподнял край ткани, заставив того прикрыть лицо рукой от ударившей в нос вони, исходящей от лежащих под ней истерзанных кусков мяса, что еще совсем недавно были живыми разумными существами.

— Кто это их так?

— Понятия не имею, — Кеграб опустил край брезента на место. — Может вирг или рансат[7], я солдат, а не охотник или следопыт. Мы несколько раз пытались выследить эту тварюгу, но она словно чует, что за ней охотятся, обходит все засады и ловушки.

— А может это вообще не зверь? Тут столько народу, не думаю, что какой-то дикий зверь решиться на такое, разве что с огромной голодухи, — задумчиво произнес Максим, перебирая в уме все, что знал о местных хищниках.

— Так в лагере он и не нападает, но стоит кому-нибудь отойти подальше, особенно одному…, — Ларус сплюнул. — Гражданские…У меня не так много людей, а к каждому по солдату не приставишь, но попробуй это объясни, весь язык уже о зубы стер. Вот эти…, — он кивнул на топорщащийся брезент, — … мать с дочерью, пошли вчера под вечер к дальней роще набрать круголы к каше. Зачем? Тут ведь помимо этой твари еще и бандюки порой появляются, буквально пару дней назад нескольких вздернули, а эти поперлись….А…

Он махнул рукой.

— Да уж, ситуация, — потянул Максим. — Но мы тут причем? Задерживаться мы тут не планировали и нам проще добраться до моста чем….

— Извините, лер Крам, я, наверное, неправильно выразился. Я не хочу, чтобы вы устраивали полноценную охоту на зверя, я хочу, чтобы вы нам помогли в сегодняшней облаве.