Мама скосила на меня глаза, и ей не нужно было произносить ни единого слова, чтобы я понял, что ей не понравилось то, что я сказал. У меня вертелось на кончике языка сказать ей, что это я решаю, где всем сидеть, но я знал свои пределы. Уважение — это улица с двусторонним движением, и она все еще была моей мамой.

— Аида, подойди и сядь сюда. Ма указала на стул, который она наполовину выдвинула. — Твое место рядом с Лоренцо. Я возненавидел слова, которые она произнесла. Я не хотел, чтобы кто — то был рядом со мной. Будь все по — моему, я бы оставался свободным, как птица, и вкладывал всю свою энергию и сосредоточенность в бизнес. Но правила были созданы не просто так, и даже я не мог их нарушить — по крайней мере, пока.

Я услышал шарканье ног, донесся аромат роз Аиды, а затем она оказалась рядом со мной. Я стиснул зубы, пытаясь уговорить себя действовать определенным образом, но это было трудно, когда все мои мысли были сосредоточены на незнакомце, сидящем за столом. Я не знал ее — я не хотел знать ее.

— Что бы вы хотели на завтрак, миссис Беретта? — спросила экономка, миссис Ларсон, опустив глаза. Она работала здесь уже двадцать лет, и я мог по пальцам одной руки пересчитать, сколько раз она действительно смотрела кому — либо из нас в глаза.

— Эмм… — Мои ноздри раздулись при звуке голоса Аиды.

— Обычно я не завтракаю.

— Это самый важный прием пищи за день, — добавила София насмешливым тоном. Я уставился на нее, желая, чтобы она посмотрела в мою сторону, но она была слишком сосредоточена на Аиде.

— Правда, ма?

— О. Ну. Аида прочистила горло. — Обычно мы не сидим и не завтракаем всей семьей. Это скорее ситуация типа «возьми и уходи».

— Вы не едите вместе? — Спросила София, поднося ложку овсянки к губам. — Это… странно. Ее глаза расширились. — Я не имею в виду, что это плохо. Просто… то, чего мы не делаем. Прости….

— Не говори глупостей. Аида рассмеялась. — Я понимаю.

Мой взгляд переместился на нее, но голова осталась в том же положении.

— Мы все так заняты дома. Ее глаза загорелись, а губы растянулись в улыбке, которой я раньше на ее лице не видел. — Обычно папа занимается доставкой, а мама работает в магазине. Ноэми на своей второй работе, на которой остались только Вида и я.

— Вида? Спросила мама, поглощенная тем, что говорила Аида. Часть меня хотела, чтобы она села тихо, как я хотел, но другая часть меня была заинтригована.

— Она моя племянница. Аида наклонилась вперед, положив руки на массивный дубовый стол. — Она была здесь вчера.

— О! Да. Мама засмеялась. — Я помню ее. Такая маленькая красавица.

— Так и есть. Аида вздохнула. — Так что да, обычно нас только двое. Иногда я помогаю Ноэми, отвозя ее в школу по утрам, если она вовремя не возвращается с работы. Если я этого не сделаю, то отправлюсь в колледж.

— Колледж? Спросила мама. — Я не знала, что ты была в колледже.

— Да. Я учусь на втором курсе. Я там по стипендии.

— Это потрясающе, — сказала София задумчивым тоном. — Я всегда хотела поступить в колледж, но учеба просто не была моей сильной стороной.