– Где?

– А ты присмотрись.

Ник вгляделся и присвистнул. В говорившем трудно было признать виденного им однажды человека, но, тем не менее, это был он – человек, прикидывавшейся старым пьяницей в сталкерском кабаке. Теперь он стал совсем другим человеком – жестким, властным, подтянутым.

Наступила пауза, которую тот истолковал в свою пользу.

– Поговорить бы, Ник, – предложил он.

– Сначала сложите оружие!

– Мы же знакомы, – тянул время тот.

– Не имеет значения!

Противники совещались. Позиция у них была проигрышная и они не могли этого не понимать – они не видели ни Ника, ни его бойцов, зато сами были как на ладони. Ситуация усугублялась тем, что им приходилось держать оборону и с другой стороны – против тварей.

– Ладно, сдаемся! – объявил, наконец, командир.

– Медленно положили оружие и подняли руки! – скомандовал Ник.

Незнакомцы подчинились. Люди Ника собрали стволы в одну кучу.

– А вот теперь можно и поговорить, – распорядился Ник.

Командир пленников подошел к нему.

– Ну, здравствуй, Мормон, – сказал Ник.

– Мое настоящее имя – Кукри, – поправил тот. – Мормоном я был временно. Можешь также звать меня полковником.

– Ты не похож на индуса, – заметил Ник.

– Это кличка.

– Что она означает?

– Непальский боевой нож – вот такой, – он показал на ножны у себя на поясе.