– Спускаемся, – распорядился Ник. – Смотреть в оба. Стрелять только по моей команде. Пошли!

Ступенькам, казалось, не будет конца. Лампочки зажигались при их приближении и гасли, когда они проходили мимо.

– Датчики движения смонтировали, – оценил технику Янус, – удобно.

Ник ожидал крика: «Стой! Кто идет?», но никого не было.

– Неужели здесь никто не живет? – удивился Угол, оказавшийся рядом с Ником.

– Тихо! – шикнул на него Алистер.

Ник был в растерянности. Отец писал, что его разоружили сразу же у двери, а теперь – никого. В голову полезли дурацкие мысли. Что, если убежище захватили монстры и перебили охрану? Или же сюда попало бактериологическое оружие и все вымерли от эпидемии?

Он отогнал эти мысли, но их место тут же заняли другие. Если охрана жива и захочет их перестрелять, то сможет сделать это без особого труда. Пожалуй, следовало оставить наверху бойца или двух, чтобы обеспечить себе путь к отступлению.

«Но с другой стороны, – размышлял Ник, – стрелять по ним сразу же не должны. – Сначала попытаются войти в контакт и разузнать, что нам нужно».

Они шли, а ничего не происходило, только лампочки включались и гасли, когда они проходили, включались и гасли, и от этого становилось все тревожнее.

Минут через двадцать лестница закончилась. По расчетам Ника, теперь они находились гораздо ниже уровня моря.

– Подниматься обратно будет тяжеловато, – заметил, отдуваясь, грузный Медный.

Впереди темнел узкий тоннель чуть выше роста человека, лампочек в нем не было. Ник зажег фонарь. Тоннель тянулся метров тридцать, а когда закончился, сразу наступило ощущение большого пространства. Опять зажглось освещение, и взору путников открылась огромная карстовая пещера с высоченными сводами, которые терялись во мраке. Пол пещеры был выровнен и залит бетоном, а вдоль стен в несколько ярусов стояли жилые вагончики, опутанные металлическими лестницами и балюстрадами.

Все остановились пораженные.

– Вот это да! – вырвалось у Филина. – Живут же люди! Нам бы в метро такие просторы.

– Пока мы не знаем, живут или нет, – поправил его Янус. – Видишь – никого нет.

– Тогда вон тот дом будет моим, – сразу застолбил за собой за собой жилье Филин.

– Тихо! – велел Ник.

В пещере стояла абсолютная тишина, только усиливавшая первое впечатление. Нику тоже хотелось выразить свое восхищение великолепием противоатомного убежища, многократно превосходившего по просторности лондонское метро, но он сдержался.

– Эх, и заживем же мы здесь! – мечтательно произнес Медный.