- А то еще и передумать может, - выдохнул мужичок, снимая шапку. – Простит нас, красна- девица.

- Ыфыф! – воинственно рявкнула я, когда меня положили на лавку.

- И зла на нас не держи, - лепетал мужичок, прижимая к груди шапку. – Знаем мы вас девиц. Как нашего царевича увидите, так влюбитесь. А как посидите с ним чутка, так со свадебки и сбегаете. До тебя, девица- красная, уже десять девок сбежало! А нам невеста позарез нужона! Должен же кто-то правит царством и мозги царевичу! На тебя вся надежда, родненькая! Ты уж постарайся! Царицей будешь!

- А фы фто? – шипела я, чувствуя, как с головы слетает ажурный кокошник. Ничего, я вас тут всех косой передушу.

- Царица матушка велела вас связать. Да царь – батюшка, - причитал мужик, извиняясь. – Подумали они, покумекали, и решили, что дюже ты им нравишься. Сразу видно, ум у тебя востер! А раз умишко есть, то будешь бежать, пятками сверкая! Вот и приказали тебя связать до свадебки. А там свадебку отгуляем и развяжем! Милостью тебя царь и царица одарят!

- Фы-ы-ы-ы! – фыркнула я, злобно брыкаясь и чуть не скатившись с лавки. Но меня поймали и закатили обратно, словно ковер на шкаф.

- Хотели было царь и царица еще деток нарожать, да побоялись. Как глянули на соседей, так и побоялись. Там же в тридевятом царстве их трое таких. Так что, не осерчай, девица. Не для себя, а для народа расстарались!

«Щас узнает злой котей, и навалит пилюлей!», - подумала я, когда в горницу девки повадили. Меня на скамейку посадили да наряжать стали. Да песенки свадебные петь.

Конечно, хотелось сбежать, но я помнила про смерть кощея, и разрешила себя переодеть. Надеюсь, кот в курсе!

- Не серчай, матушка. Да не смотри так грозно, - продолжал мужик, когда мне сарафан с длинными рукавами поверх веревок надевали. – Мы для чего моду взяли длинные рукава носить. Это чтобы царевича отловить проще было, и по рукам связать. Пришлось так изгаляться. Но ты не серчай. Царицей будешь!

Мне на голову напялили нарядный кокошник, а потом поставили на ноги.

- Ведем невестушку нашу на пир! – скомандовал местный опричник, а я задергалась. Такая быстрая свадьба в мои планы не входила!

Вытащите кляп! А ну быстро вытащили кляп! Какого кляпа тут вообще происходит?

Но сразу было видно, что люди здесь опытные. Видимо, не одну невесту уже проворонили. Отошла попудрить носик перед свадьбой, а спохватились ее, когда она уже тридцать километров трусцой пробежала.

Котик! Я вот на тебя сейчас как-никак надеюсь!

Пока я упиралась, пытаясь расставить ноги на ширину сарафана, меня перехватили, и понесли как ковер туда, где уже играла незамысловатая музыка и слышались поздравления.

Длинный стол был накрыт нарядной скатертью, а на столе стояли какие-то изыски. Свиные уши, щучьи головы и прочее “я дома поела!”.

Царевица переодели в нарядную одежду, а меня посадили рядом.

- А чего это ее связали? - спросил царевич, глядя на меня.

- Так ведь традиция у нас такая, - елейными голосами заметила челядь. - Чтобы верной была.