Вокруг него бегала вся знакомая челядь.

- И вот что мне теперича делать? – спрашивал царский сын, глядя на мир красными глазами. Его шапка валялась на столе, а сам он напоминал одуванчик.

- Искать ее, царевич, - хором отвечала челядь.

Иван посмотрел тоскливым взглядом, протянул руку и тут же бессильно ее опустил.

- И где же теперь искать ее, голубку мою милую! – прорыдал он.

Рядом рыдал кот. Он рыдал, уткнувшись в мое плечо. Я переводила взгляд то на кота, то на царевича.

- Вот скажи, - послышался глухой голос кота. Он поднял на меня такие глаза, что я бы ему весь мир подарила, лишь бы не плакал. – У меня что? Фефекты фечи? Или я как-то неправильно объясняю? Три раза я ему объяснял! Три!!! Три, мать его царевну Несмеяну!

- Это что? Она? – спросила я, глядя на царицу. Значит, вот она какая! И правда, неулыбчивая.

- Кто с дураками рос, тот больше не смеется, - бросил кот.

- Ну ладно, может, все образуется, - я старалась утешить его, как могла.

- Семья у нас тут образуется, пока он там собирается, - фыркнул кот. – Придет, а тут котята бегают.

О, как!

- И ты им основы торговли преподаешь, - усмехнулся кот.

Я даже не знала, что у него такие серьезные планы.

- Одну минутку, - закатил глаза кот. Он на мгновенье исчез, а я увидела, как посреди перепуганной горницы кот появился. И бересту на стол кинул.

- Все, - выдохнул кот, появляясь рядом и руки отряхивая.

- Ты про яйцо там сказал? – прошептала я, глядя, как царевич смотрит бересту.

- Там написано, нарисовано и схематично обозначено! – обиделся кот, и боднул меня головой. Нет, все-таки кошачьи привычки в нем есть. Я погладила его голову и стала чесать подбородок. Внезапно кот зажмурился и простонал.

– Поделай так, золотко, - открыли на мгновенье желтые кошачьи глаза. Через мгновенье он обернулся огромным чудовищем кошачьей наружности размером с упитанную овчарку. И это чудовище стало громоздиться мне на колени. Я сидела и гладила его, внимательно следя за царевичем, которого собирали в дорогу дальнюю.

- Я так понимаю, что ты девицу обхаживал только ради этого? – спросила я, глядя на жуткую кошачью морду и хвост, который висел до земли.