— Они, оказывается, не сомневались, что я рано или поздно привезу им обещанное оружие, — слегка запыхавшись, доложил Зорго. — С мистером Алексом всё в порядке, как я и предполагал, не болеет, только скучает немного, всё грустные песни поёт. Сам вождь охотится тут неподалёку на горных коз и бурых кроликов, малец мне пообещал, что очень скоро, по-нашему — примерно через час, он его сюда приведёт. На окончательный разговор с ним пойдём уже вдвоём. Всё оружие, конечно, придётся здесь оставить, как и положено. Может, мистера Вагнера надо позвать для подстраховки?

Ник отрицательно покачал головой: почему-то предстоящая встреча не вызывала у него ни малейших опасений.

Через час со стороны ближайшей рощицы, состоящей из невысоких и тонких деревьев, напоминающих обычную русскую ольху, раздался высокий и чистый зов охотничьего рога, полный благородной печали и вечной надежды на лучшее.

— Пора, — коротко кивнул Зорго. — Пойдём, испытаем в очередной раз наши судьбы! Вдруг госпожа удача ещё не забыла о нашем с тобой существовании?

Ник положил на плоский камень свой винчестер, кобуру с браунингом, рядом пристроил охотничий нож в кожаных ножнах и две ручные гранаты. Чуть подумал, снял свою защитную куртку, надетую по причине жаркой погоды на голое тело, прикрыл ею оружие.

Зорго покосился на поджарый и мускулистый торс Ника с явным уважением, но следовать его примеру не стал, лишь одёрнул свой сюртук старинного фасона да безуспешно попытался втянуть внутрь свой объёмный живот.

Не торопясь, вытянув руки открытыми ладонями вперёд, пошли вдоль ручья. Со стороны рощи им навстречу так же медленно двигались два человека: давешний юнец и старый кривоногий индеец, низенький, от макушки до самых пяток покрытый синими и ярко-красными татуировками, нос, щёки и уши старика были во многих местах проколоты деревянными и костяными палочками.

«Вот же страхолюдина, мать моя женщина! — непроизвольно подумал Ник. — А глаза-то какие: жёлто-коричневые, круглые, с огромными чёрными зрачками, прямо тигриные!»

Остановились, не дойдя друг до друга метра два с половиной, обменялись вежливыми поклонами.

Выпрямившись и снова взглянув на вождя, Ник удивился внезапно произошедшей в нём перемене: в тигриных глазах старика плескалось откровенное изумление, смешанное даже с некоторой робостью.

Вождь что-то робко и просительно заговорил на своём языке, направляя указательный палец своей правой руки на левое плечо Ника, где был наколот Че Гевара, славный такой, светло-зелёненький, в лихо заломленном берете, с «калашом» в руках.

Давно уже у Ника появилась эта татуировка, ещё в 1996 году…

— Уважаемый Аймар, по прозвищу Лапа Ягуара, вождь болотных чиго, интересуется: как зовут того, кто живёт на твоём левом плече? — немного насмешливо перевёл Зорго вопрос старого индейца.

— Эрнесто, Че, Гевара, — медленно и внятно проговорил Ник.

Вождь и его молодой сын тут же возбуждённо загалдели между собой, изредка почтительно переспрашивая о чём-то Зорго. Очень часто повторялось одно и то же слово: «Че, Че, Че…»

В этот раз Зорго переводил уже тоном, в котором отчётливо читалось ничем не прикрытое удивление:

— Тут такое странное дело. Они, чиго то есть, давно уже ждут прихода этого самого — Че. Всегда были уверены, что это их личная заветная тайна. А тут лик их тайного святого — наколот на твоём, Андрес, плече. Вот и удивляются. Спрашивают, а не знаешь ли ты, когда этот Че снизойдёт до посещения их скромного и недостойного такой высокой чести племени?

Ник прикрыл глаза, старательно вспоминая точную дату рождения Че Гевары.

Вспомнив, попросил Зорго:

— Ты вот что им переведи. Че родился двенадцать Больших Солнц назад. Далеко отсюда, там, — указал рукой на юг. — Сейчас он живёт вместе со своими родителями, набирается ума-разума. Пройдёт чуть больше пятнадцати Больших Солнц, и о Че узнает весь мир. Тогда он обязательно посетит эти края. Переводи, не спи, капитан!