- И за все годы тебя так и не раскрыли?

- Нет, конечно. Я просто сочинил отличную байку о семейной династии моряков. Вот, мол, служил мой отец Эрик, а теперь я иду по его стопам, - мой жених усмехнулся. - Потом, когда к власти в стране пришли большевики, я просто сменил имя Эрик на Эрлен. Ну, чтобы вписаться в атмосферу новой идеологии. Близкие-то и друзья меня по-прежнему звали Эрик. И байка о династии моряков продолжилась.

- Боги, какие сложности! – подумала я вслух. – Эрик, а не проще ли было все же на Эсфир или еще куда-то съехать? И не пришлось бы ничего выдумывать.

- Петербург стоит того, чтобы немного напрячь мозги, - ответил Эрик. – Ну и зад еще немного.

Я не удержалась от смеха. Эрик сначала улыбался, но потом вдруг его лицо посетила тень задумчивости.

- Кстати говоря, ты мне тоже снилась в тот период, - вспомнил он. – Редко, не чаще пары-тройки раз в год. Но в основном, это были наши с тобой общие эпизоды из прошлого. Эти сны напоминали мне скорее воспоминания. Реже ты мне снилась одна. Вот такие сны были как знаки от тебя о чем-то важном, словно это действительно твоя душа пыталась ко мне докричаться. И кстати говоря, если сопоставить время, когда ты жила, то можно сделать вывод, что такие знаковые сны я видел, когда тебя уже не было в живых. Я помню, как накануне прорыва блокады мне приснилось, что ты с какой-то совершенно ангельской улыбкой на губах гладила меня по голове и повторяла, как молитву: «Потерпи, Эрик, еще потерпи, скоро кольцо тьмы падет навсегда! Я уже вижу в нем брешь».

Слышать это было невероятно. Все-таки, миры, куда мы уходим после смерти, действительно существуют.

- Кто знает, может быть, моя душа на самом деле посещала тебя через сны, - подумала я вслух.

Воцарилась пауза. Эрик смерил меня задумчивым взглядом.

- Герда, если хочешь, я могу попросить своих хороших знакомых в Петербурге поднять архивы и найти информацию о твоей прошлой семье. Тем более, что кое-какие факты нам известны, это немного облегчит поиски.

- Не стоит, Эрик, - я покачала головой. - Правда, не стоит. Я не хочу ворошить далекое прошлое и бередить душу. Пусть все останется так, как есть. Это уже прошло и кануло в века. Хватит и того, что мне показали. Это и так слишком много. У нас недаром забирают память о прожитом после смерти. Так и должно быть. Я надеюсь, что души тех людей, что были тогда моей семьей, переродились или заново переродятся для более счастливой жизни. Они это заслужили. Все. Я отпускаю эту память с любовью и благодарностью к тем людям. Пусть они будут счастливы и больше не познают войны. А вот просто в Питер я бы съездила еще с превеликим удовольствием.

- Значит, съездим, когда будет возможность. А когда у тебя учебный год закончится, я могу тебе вообще устроить питерские каникулы.

- Это будут мои самые ожидаемые каникулы, - мечтательно промолвила я, предвкушая грядущее лето и сладко зевнув. – Как же я за сегодня устала!

Эрик, проводив меня до порога дома, умчался в свою Школу мастеров. Восхитительное трудолюбие, которое еще поддерживается вампирской выносливостью. Это всегда меня в нем восхищало. Я же, едва коснувшись подушки щекой, унеслась в царство снов.

Через день, утром в стенах актового зала императорского дворца состоялась церемония награждения. Нам троим и Джерану вручили орден «За заслуги перед империей» и вместе с сестрой Элинн они поднялись на сцену для того, чтобы получить такой же орден для своего отца, полученный им посмертно. Вся информация о деятельности Джерана и Лаира в свете проведенного расследования оказалась рассекреченной, и Совет потомков снял с документов о деятельности лорда Мирайла-старшего гриф «секретно». В дворцовых кулуарах ходили слухи, что император жутко недоволен тем, что Совет потомков скрыл факт разведывательной деятельности семейства Мирайл в пользу своей же Родины. «Зачем же скрывать благие дела?» - недоумевал император со слов кого-то из приближенных.

На церемонии Джеран, одетый в строгий черный костюм, держался непривычно серьезно. Элинн то и дело подносила носовой платок к глазам. Церемония, несмотря на то, была очень массовой и совсем не камерной, прошла в невероятно доброй атмосфере. Сколько было сказано теплых слов о Лаире его коллегами, друзьями, детьми и близкими. Столько прозвучало светлых воспоминаний, отчего мне казалось, что Лаир на миг ожил и находится где-то в этом зале среди нас. Слушает, улыбается. Впитывая всем своим существом эту атмосферу, я подумала, что жить надо так, чтобы после того, как тебя не станет, воспоминания о тебе согревали других.

После церемонии мы решили поехать всей семьей в Храм Солнца и Луны, чтобы вознести поминальные молитвы о душе Лаира и всех невинно убиенных. Подруги поехали со мной. После Храма мы отправились в родную Академию, чтобы решить вопросы с наверстыванием упущенного, ведь пока мы лежали в госпитале и потом помогали следствию, учеба на месте не стояла. Это ж сколько нам теперь предстоит выучить, чтобы догнать свои группы, а-а-а! А мне еще, желательно, разобрать все эти завалы до свадьбы. Спасибо друзьям, пришедшим на помощь. Благодаря их участию, нам удалось разжиться копиями лекций, лабораторных и всего прочего, а это уже изрядно облегчало задачу. Оставалось только все это изучить. То, как нас встретили в родной Академии магии, когда мы туда приехали – вообще отдельная песня, тронувшая нас до слез, оставившая приятное послевкусие в воспоминаниях.

От тяжелых физических нагрузок нас пока освободили до полного исцеления. Пережитое давало о себе знать быстрой утомляемостью. Что же до узников химеры, то практически все уже были выписаны и набирались сил дома. Делайл пока что еще не приступил к работе в Академии, проводя время в стенах родительского дома в Восточной империи. Лишь несколько магов, подвергшихся более серьезному вмешательству химеры, медленно шли на поправку под личным наблюдением главврача госпиталя – генерал-лейтенанта Инганнаморте. Магический резерв у всех постепенно восстанавливался. «На сегодня еще отдыхайте, тем более, что пятница, а со следующего понедельника жду вас в стенах нашей Академии! Пора возвращаться в учебный строй, милые леди-орденоносцы!» - торжественно заявил нам магистр Лийсарран, подписав приказ, освободивший нас от сегодняшних занятий.

Главным предметом обсуждений у адептов, как и у всей империи, по-прежнему еще оставалась поимка и разоблачение Грэтты Элрод. Милой на лицо и ужасной в своей сути. Снова мне вспомнилась любимая поговорка старшего брата про обманчивость наружности.

Покинуть стены альма-матер так просто нам не дали, и мы задержались здесь еще на несколько часов, обсуждая с одногруппниками события последних дней. Джеран, наконец, вернулся к своему прежнему стилю одежды, а то мы даже волноваться уже начинали. Но раз феерия вернулась в повседневный гардероб магистра, значит, все в порядке. И мне действительно хотелось, чтобы он уже, наконец, нашел себе вторую половину и больше не тяготился одиночеством. Я уверена, что для каждого из нас когда-то, да найдется тот, в чьих глазах мы будем целым миром.