– Можно я хоть О"Брайна себе возьму в качестве бесплатной рабочей силы на всякий пожарный?

– Ладно, берите О"Брайна. Но запомните – воевать у вас должен только Икари, причём воевать только с Ангелом, а не с кем попало… Кстати, готов к выполнению задания, Икари?

– Всегда готов, господин полковник! – браво рявкнул я.

– Ну, вот и молодец…

Между тем в голове у меня сейчас был не мандраж перед предстоящим боем с не пойми кем, и даже не радостное возбуждение от того, что я лечу в Африку, где увижу ещё один Геофронт…

Надо бы кое-чем запастись для поездки…

Пока научный отдел занимался подготовкой Евы-01 и транспортного экраноплана к перелёту почти через полмира, а высокое начальство утрясало дипломатические вопросы, оперативный отдел занимался конкретикой. Решили провести брифинг о предстоящей операции, так сказать, в тесном семейном кругу…

– На Суматре заправиться не получится, – произнёс Макото, «шагая» по карте Юго-Восточной Азии циркулем. – Там сейчас опять обострение – у местных открылся новый сезон увлекательнейшего занятия под названием гражданская войнушка…

– Где тогда? – поинтересовался я, тоже склоняясь над картой. – Калимантан?

– Малайзия, например. Куала-Лумпур теперь приморский город, и там есть наша крупная авиабаза.

– Ага…

Вообще-то в наш век высоких технологий сидение над картой с циркулями, линейками и курвиметрами в руках выглядит сущим бредом. Действительно, зачем? Вроде бы и не зачем совсем…

Но с другой стороны – это нечто вроде магического ритуала. Для порядка, для собственного успокоения. И наглядности, почему-то, всё-таки больше. Да и не дело это – полностью зависеть от техники, которую может вырубить даже не электромагнитный импульс или повреждение, а банальная техническая неисправность. А карты и циркули так просто не ломаются…

– Та-дам-м-м!.. – дверь в малый совещательный зал отъехала и из-за угла высунулась довольная физиономия Кацураги.

– Мисато, ты же вроде бы информацию по алжирскому Ангелу ходила добывать?

– Ага, – довольно зажмурилась девушка.

– А чего тогда так долго? До самого Алжира ходила, что ли?

– А не так-то просто было её поймать!..

Майор вытянула из-за угла отчаянно пищащую Майю с ноутбуком.

– Мисато, ну почему опять я! Вы ведь и сами могли всё показать – я же вам всё объяснила!