— А… Леарза?

Она доверчиво смотрела на него и ждала ответа; ее лицо внешне было ровным, но он хорошо понимал, что она чувствует. Набрав воздуха в легкие, Корвин решительно произнес:

— Лучше тебе забыть о нем, Волтайр.

— Почему?

— Ну, потому что он сейчас на Анвине.

Она так вскинулась, что он перепугался: зря он ей сказал такое!..

— Почему… ему не удалось бежать? Но в новостях передавали, что спаслись все, кроме погибших, и его имени в числе убитых не было…

— Он сам пожелал остаться, Волтайр, — пришлось признаться Корвину. — Сказал что-то вроде, «я вам больше ничего не должен», и остался. Надо отдать ему должное, — он по крайней мере помог спастись профессору и остальным.

Волтайр замолчала и осталась сидеть; руки ее безвольно легли обратно на простыню.

— Он с самого начала недолюбливал нас, — горько сказал Корвин. — Боялся. Неудивительно, что, когда он встретил этих людей, таких же, как он, он предпочел их сторону.

— Может быть, нет, — мягко возразила ему женщина, подняла на него взгляд. — Вдруг он пытается таким образом помочь нам.

— Волтайр, — удивился журналист, — о чем ты говоришь!

Она грустно улыбнулась.

— Я верю в него, Корвин. Может быть, это глупо, но позволь мне и дальше глупо верить, хорошо? Леарза… человек со своими сложностями, но он не такой. Неуравновешенный и нелогичный, — это да, но вот так вот менять стороны… это не в его духе. Я все же думаю, он действительно хочет нам помочь и даже знает, как именно это сделать.

Корвин покачал головой.

— Конечно, если тебе так легче, — сказал он. — Никто не знает наверняка. Время покажет…

Над степью повисла глухая ночь. Было новолуние; в темноте невозможно было разглядеть ушей лошади. Всадники полностью положились на животных и отпустили поводья, а про себя ругали начальство, поручившее им такую скучную и очевидно бессмысленную работу.

Однако Зено был непреклонен, и два патруля, в каждом по три человека, днем и ночью ездили по опушке леса, задачей этих людей было не выпускать никого из чащи, и у них даже были с собою ружья, хотя ружья им нужны были больше для защиты от диких зверей: в этих краях обитали бурые медведи. В распоряжении всадников были и собаки.

— У них там, наверное, жизнь кипит, — бросил один конник второму, когда они в очередной раз медленно пробирались вдоль лесной опушки. Лошади шагали неспешно, фыркали, мотали головами; собаки отстали, и лишь изредка, бывало, донесется до них гавканье где-то к западу: должно быть, ошалевшие со скуки псы погнались за зайцем.

— Да, — протянул другой всадник. Штык ружья еле заметно поблескивал за его плечом. — А мы даже не знаем, поймали они инопланетян или нет. Так начнется серьезная каша, а мы прохлопаем ее.