— Нет! — закричала Лила. — Нет! Не смей!

Она бросилась к Пилату. Взметнулись когти, готовые распороть ему горло.

Библиотекарь легко поймал её за запястье и вывернул. Он продолжал улыбаться, снисходительно и жутко, как всегда улыбался своим разрезанным ртом.

— Отпусти её! — Саймон все же смог подняться с пола и, шатаясь от слабости, шагнул к ним.

Пилат в картинном удивлении вскинул брови.

— Ищешь свою дружбу, волк? — он покачал головой, продолжая удерживать Лилу, стонавшую от боли. — Ты ищешь её не здесь.

— Да откуда тебе знать?

Саймон попытался вцепиться зубами в руку Пилата. Тот легонько — так показалось Лиле со стороны — ударил его локтем свободной руки под нижнюю челюсть.

Волк упал и больше не двигался.

— Ты убил его! Убил, ублюдок!

Лила продолжала извиваться, но Пилат держал её слишком крепко.

— Джон! — позвал Пилат.

Из сумрака стеллажей к ним шагнул Вешатель. Монстр на побегушках у чудовища. Безмолвный и вывернутый наизнанку.

Пилат кивнул Джону на волка.

Вешатель взял Саймона за шею, как мертвого щенка, легко и непринужденно. Лапы волка бессильно волоклись по полу. Вешатель исчез вместе со своей ношей, так же бесшумно и безмолвно, как возник несколькими секундами раньше.

Пилат отпустил рысь, и та упала.

— Ублюдок! Сволочь! — Лила корчилась на полу. — Он ведь не должен был платить тебе за выход, он ведь ничего не прочитал и ничего не сделал!

— Ты не поняла, детка, — мягко ответил ей Пилат. — Ты сама принесла его в жертву, как оплату за выход. Ты оплатила нужную дверь его жизнью. Оглянись.

Продолжая вздрагивать, рысь мутным от раздирающей её душевной боли взором прошлась мимо Тени, который заканчивал доедать Тьера. И уперлась взглядом в тяжелую дверь, возникшую, казалось, из ниоткуда.

— Значит, я могу идти? — прошептала она. С отвратительным для самой себя облегчением.