Ланс попытался поднять собутыльника, но и сам находился уже в такой фазе, что впору было его нести. Начинающий ликвидатор решил возместить упадок сил очередным глотком из рога. Дэн взбесился, вырвал дьявольскую награду, разбил ее о скалу и, особо не церемонясь, закинул венценосного друга вместе с собратом в лодку. Столкнув посудину в воду, он прыгнул внутрь и схватился за весла.
Из пещеры выполз Харон, шальными глазами посмотрел на удирающих ликвидаторов, понял, что его элементарно надули, взвыл дурным голосом и прыгнул в воду.
– Вот видишь? – обрадовался Денис, кивая на наяривающего саженками лодочника.– Хорошо идет! – Он засмеялся.– На-а-ас не догонишь!!! – запел во всю мощь своей глотки ликвидатор нулевого уровня и навалился на весла, увеличивая разрыв.– Внимательней по сторонам! – распорядился он.– Нам бы рай не прозевать!..
Минут через двадцать возмущенные вопли Харона затихли вдали, а еще через полчаса Денис ударил по тормозам, загребая веслами в обратную сторону: река разделялась на два рукава…
– Хоть бы указатель какой повесили! – пробормотал стажер.
– Да вон же! – воскликнула Кэтран.– Не видишь, что ли?..
Денис поднял голову. На гранитной скале справа мерцала алая надпись: «Греческий рай». Ниже белела еще одна, коряво приписанная мелом:
«Мужики, не ходите! По ушам ездют! Нет там рая! Проверил лично.
Вася».
– Похоже на истину,– согласился Денис.– Насколько я помню, греков оптом отправляли в Аид…
Кэтран с уважением посмотрела на стажера: его эрудиция поражала все больше…
– Значит, нам туда,– пьяно мотнул головой Ланс влево.
Там тоже светилась надпись: «Рай христианский, иудейский, католический, гугенотский и т. д.»
– Что значит и т. д.? – нахмурилась Кэт.
– И так далее… Ты лучше на приписку обрати внимание,– засмеялся стажер.
«Здесь тоже был. Не понравилось. Опасайтесь Кузьмича: жаканами садит, зараза! Ни одного яблочка стырить не удалось.
Возвращаюсь обратно.
Вася».
– Да-а-а, наш брат нигде не пропадет!.. И все же нам туда…
Стажер решительно повернул лодку влево, и тут из-за поворота выплыл Харон. Увидев, куда правит новый кормчий его корабля, он выпучил от ужаса глаза и завопил во всю глотку: