Черная река Стикс лениво несла свои воды мимо притаившихся в засаде ликвидаторов.

– Неуютное место…– поежилась Кэтран.

– Да уж,– сердито буркнул Денис.– Поймать бы козла, который этот бред наворочал! Так все запутать!

– Какого козла? О чем ты?

– Река Стикс… Видишь – течет.

– Вижу.

– А где Харон?

– Ну… Не приплыл еще. Гребет где-то… Выше или ниже по течению.

– Тихо!

Чуткое ухо ликвидатора услышало посторонний шум. Река явно кого-то к ним несла.

– Если кто хоть слово вякнет,– прошептал стажер, грозя кулаком Семенычу и Лансу,– придушу!

– Ик! – согласился Семеныч.

– Ваше Величество,– ласково попросила Кэтран,– заткните своему советнику пасть!

Ланс торопливо зажал Семену Семенычу рот. Семенов невозмутимо продолжил икать через нос.

– Тьфу! Они нам всю операцию сорвут! – разозлился Денис.

К счастью, лодка, которую они ждали, шла не порожняком. Мрачные своды подземелья огласил многоголосый стон, на фоне которого деликатная икота Семеныча не могла быть замеченной.

Денис осторожно выглянул из-за камня. Угрюмый Харон с ненавистью смотрел на рвущих призрачными руками призрачные волосы души усопших, мерно работая противно скрипящими веслами. По всему было видно, что уключины не смазывались очень и очень давно. Если их вообще когда-либо смазывали… Лодка скрылась за поворотом подземной реки, и Денис сердито сплюнул.

– Все через ж…– Он тут же осекся, покосившись на Кэтран.

– Слушай, чего ты бесишься? Что тебя не устраивает?

– Такое ощущение, что над этим миром поработала банда двоечников. Река Стикс отделяет мир мертвых от мира живых. И Харон этот, чтоб ему… и так далее,– стажер сдержал эмоции,– должен плыть не вдоль, а поперек, перевозя души на другой берег!.. Все планы насмарку. Нужно что-то другое изобретать!