— Нет, не думал. Я пока вообще не думаю о возвращении.

— Александр Андреевич, поверьте, у Валерия Александровича будет много времени на раздумья и принятие разных решений — вмешался в разговор Лютаев.

Годунов некоторое время внимательно смотрел на него.

— Хотите сказать, что он получит долголетие?

— У нас считают, что вероятность велика. Возможно, он увидит старость ваших правнуков.

Внезапно на лицо Годунова легла тень печали. Он задумался, и некоторое время смотрел куда‑то в пространство, потом взглянул на Валерия, печально улыбнулся.

— Ну, раз так у нас еще будет время обсудить этот вопрос. Что же, желаю вам удачи, я со своей стороны постараюсь сделать для вас все, что смогу.

Они задержались на приеме до вечера, и все это время Буховцев провел с Татьяной подальше от гостей. После разговора с Годуновым остался какой‑то странный неприятный осадок, и это Валерия беспокоило. С Татьяной он прощался в присутствии ее отца, поэтому все прошло без особых нежностей. Взмах руки, улыбка и рукопожатие на прощание.

Темнело. Только что село Солнце, и остатки заката еще виднелись на небе. Яркая оранжево–малиновая полоса по горизонту. Буховцев с Лютаевым стояли и смотрели на закатное небо. Маг сорвал едва пробивщийся листок малины, размял его и с наслаждением потянул носом воздух.

— Почти не чувствую запаха.

Валерий озадаченно на него посмотрел. Кругом все как раз источало яркие весенние запахи. Земля, деревья, трава, все дышало свежестью. Это, наверное, так кажется после зимы, когда ничего не пахнет — подумал он.

Лютаев усмехнулся.

— Нет Валерий Александрович, с носом у меня все в порядке. Просто если живешь очень долго, радость жизни пропадает постепенно. Солнце не так ярко, а ночь не так темна. Потом чувства снова обостряются на время, потом пропадают опять. Я и не знаю, смогу ли еще когда — нибудь, чувствовать мир, так как вы сейчас — сказал он печально.

Буховцев промолчал. Сказать на это ему было нечего. Потом он вспомнил о разговоре с Годуновым.

— Евгений Андреевич, сегодня в разговоре Годунов упомянул о долголетии, это касается меня?

— Да, вас. У нас считают, что после путешествия вы так или иначе придете к нам — помолчал и добавил — но это не обязательно.

Валерий стоял в раздумье. Нет, слова Лютаева не поразили его. Ничего такого не было. Так, просто принял к сведению. Долгая жизнь — что же здесь плохого.

— Я заметил, Александр Андреевич опечалился, когда вы ему это сказали. Он что, не хочет для меня долголетия?

Лютаев хмыкнул.

— Ему все равно. Это ваша судьба. А вот судьба дочери его беспокоит. Татьяна строит насчет вас какие‑то планы. Уж не знаю какие, но судя по выражению лица Годунова — планы серьезные. Какому отцу хочется, чтобы его дочь умерла от старости при молодом муже.