Вскоре между Насером и Нагуибом возникло соперничество за лидерство. Последний пользовался широкой национальной поддержкой, но он был представителем старшего поколения; между тем, харизма Насера продолжала разжигать воображение свободных офицеров. Весной 1954 года Насер убедил ключевых армейских офицеров - основной электорат Нагиба - в том, что приверженность их лидера плюрализму и парламентаризму привела Египет в один шаг от анархии.
Победив в армии, Насер мог свободно реализовывать свои амбиции. В октябре 1954 года, когда он выступал на трибуне, в него было выпущено восемь пуль. Все они чудом не попали в него. Не пострадав, Насер закончил свою речь: «Давайте, стреляйте в меня", - произнес он. Вы не можете убить Насера, потому что весь египетский народ станет Насером».
Некоторые утверждают, что стрельба была инсценирована. Так это было или нет, но это имело большое значение. В ноябре 1954 года Насер на последовавшей волне популярности стал президентом в соответствии с трехлетней переходной конституцией и возглавил РСС, сместив при этом Нагиба.
Борьба между Насером и Нагуибом была также битвой за будущее демократии в Египте. В 1954 году крыло РСС, возглавляемое Нагуибом, разработало проект конституции, предоставляющей значительные полномочия парламенту. Но эта фракция была побеждена сторонниками Насера, и в июне 1956 года первая республиканская конституция Египта создала относительно бесконтрольную исполнительную власть - одно из проявлений беспокойства военных по поводу разделения власти. Одновременно Насер был переизбран президентом.
Благодаря проницательному маневрированию и необычайному панибратству Насер отодвинул на второй план своего главного конкурента. Совет рано завоевал расположение простых египтян рядом популярных политических мер: инвестиции в индустриализацию и образование, земельная реформа (ослабившая аристократию) и лишение титулов (в основном принадлежащих турко-черкесской элите). В ответ на агрессивные провокации со стороны "Братьев-мусульман" Совет также объявил политические партии вне закона зимой 1953 года. Таким образом, Насеру и его политическим союзникам удалось заменить революцию автократической властью.
Рупор революции
При президенте Насере Садат стоял у истоков египетских государственных СМИ, основав в декабре 1953 года ежедневную газету "Аль-Гумхурия" ("Республика") и в течение нескольких лет являясь ее главным редактором и известным обозревателем. Под его руководством газета продолжала обличать империализм, и в этот период Садат также написал три книги о египетской революции, включая том на английском языке "Восстание на Ниле" (1957) с предисловием Насера.
С сентября 1954 года по июнь 1956 года Садат занимал должность государственного министра (без портфеля) в кабинете Насера и, несмотря на отсутствие юридического образования, стал членом Революционного трибунала РКЦ, судебного органа. Вначале Трибунал занимался искоренением монархистов и британских лоялистов, но в конечном итоге он стал направлен против "Братьев-мусульман".
Вскоре Садат стал брать на себя все большую ответственность. В 1957 году, после консолидации власти Насером и восстановления политических партий в Народном собрании (парламенте Египта), Садат стал генеральным секретарем Национального союза (самой влиятельной партии Египта) и членом парламента. В 1960 году он стал спикером Собрания. Несмотря на свои высокие посты, Садат оставался незаметным.
В течение следующего десятилетия, даже когда в 1969 году он занял пост вице-президента, он продолжал избегать привлекать к себе внимание. Позже, после того как он стал президентом, один журналист спросил, не был ли его относительно небольшой рост причиной хороших отношений с Насером. Журналист, отмечает Садат в своих мемуарах, должен был сделать вывод, что он был либо "абсолютно неважным", либо чрезвычайно "хитрым", чтобы избежать трений, которые обычно сопровождали длительное сотрудничество с Насером. Садат ответил:
Я не был ни незначительным при жизни Насера, ни застенчивым или хитрым при моей жизни. Дело очень простое. Мы с Насером подружились в возрасте девятнадцати лет. Затем произошла революция. Он стал президентом республики. Я был рад, потому что друг, которому я доверял, стал президентом, и это сделало меня счастливым".
Садат был прав, отмечая, что его трудно назвать незначительным. Даже избегая публичности, он играл ключевые роли в программах Насера, особенно во внешней политике, предвещая многие из тех усилий, которые он предпримет, став президентом.
Насер стремился делегитимизировать и заключить в тюрьму "Братьев-мусульман", поскольку они представляли политическую угрозу, но он также хотел сохранить поддержку среди большинства мусульманского населения Египта. С этой целью в 1954 году он создал Исламский конгресс - организацию для развития отношений между государством и видными имамами. Он назначил Садата председателем.
Будучи сам глубоко верующим и ранее переписываясь с ведущими "Братьями-мусульманами", Садат обладал уникальными возможностями для того, чтобы служить мостом между светским правительством Насера и "Братством", а также другими исламскими лидерами. Позже в своей карьере он снова попытается соединить светскость и духовность в египетском обществе - в обоих случаях с неоднозначными результатами.
Исламский конгресс также служил важной цели за рубежом: объединить Египет с Саудовской Аравией против спонсируемого Великобританией Багдадского пакта, антисоветского оборонительного союза (также поощряемого Соединенными Штатами). Насер рассматривал пакт как уловку Запада по кооптации арабского мира - и созданию Ирака в противовес Египту - и в 1954 году отказался присоединиться к нему. В том же году Садат сорвал планы Иордании присоединиться к пакту, оказав давление на некоторых ее министров, чтобы гарантировать провал сделки. Один из западных наблюдателей назвал его "одной из непосредственных причин срыва переговоров".Садат добился аналогичного результата в Ливане, используя схожие методы.
К концу 1950-х годов Садат стал одновременно незаменимой и относительно незаметной частью египетского правительства. Он контролировал ключевые внутренние группы избирателей и поддерживал коллегиальные отношения с другими законодателями. Он проявил себя как способный дипломат, обладавший особым качеством сочувствия. Он был профессиональным общественным деятелем, придерживавшимся линии президента Насера.
Однако в рамках этих ограничений он уже начал формулировать оригинальное видение того, куда можно вести свою страну.
Насер и Садат
Насер обладал гипнотическим влиянием на Египет и народное воображение арабского мира. В период своего правления он особенно преуспел в ведении конфронтации - сначала против Великобритании, затем против Израиля - но был менее искусен в практических вопросах управления. Как писал один специалист по Ближнему Востоку в 1967 году, Насер был