К началу 1946 года французские войска, казалось, в значительной степени восстановили контроль над Индокитаем. Но упорные усилия Франции привели лишь к кратковременному спокойствию. В ночь на 19 декабря 1946 года вьетминьцы устроили драматические взрывы в Ханое, что стало сигналом к началу еще одной долгой и кровопролитной войны.
К 1954 году колониальное правление во Вьетнаме стало несостоятельным. За год до этого Лаос и Камбоджа получили независимость от Франции. Администрация Эйзенхауэра, пришедшая в себя после войны в Корее, не желала поддерживать Францию в военном отношении во Вьетнаме. Стратегия генерала Анри Наварра по выманиванию вьетминьского генерала Вы Нгуен Гиапа в открытое сражение путем концентрации сил в похожей на котел долине Дьен Бьен Фу закончилась провалом. В течение восьми недель северовьетнамские войска, снабжаемые из Китая, загнали французов в ловушку и в начале мая добились их капитуляции.
После этой катастрофы Пьер Мендес-Франс, единственный премьер-министр Четвертой республики, к которому де Голль позже выразил уважение, быстро провел переговоры в Женеве о будущем Вьетнама. Согласно достигнутому соглашению, Франция должна была отказаться от колонии, которая была разделена по 17-й параллели между коммунистическим севером и антикоммунистическим югом.
Де Голль, который не был на посту президента во время этой драмы, никогда не забыл этот урок. Встретившись с президентом Кеннеди в мае 1961 года, он предостерег молодого американского президента от вмешательства в дела региона. Как записано в официальном меморандуме,
Президент де Голль напомнил о войне, которую Франция вела в Индокитае. Он заявил, что новая война не приведет ни к чему хорошему, даже если ее будут вести США. Если США сочтут, что их безопасность или честь вынуждают их вмешаться, французы не будут возражать против такого вмешательства, но не будут участвовать в нем, за исключением, конечно, случаев, когда это приведет к мировой войне, и в этом случае Франция всегда будет на стороне США.
Второй послевоенный шок для Франции стал результатом совместной франко-британской военной операции по восстановлению позиций Запада на Ближнем Востоке путем вторжения в регион Суэцкого канала в 1956 году в союзе с Израилем, который преследовал свои собственные, отдельные национальные цели.
В 1954 году Гамаль Абдель Насер захватил власть в Египте, свергнув генерала Мухаммеда Нагиба, который двумя годами ранее сменил монархию. Насер создал националистический режим, который все больше ориентировался на советскую экономическую поддержку и вооружался советским оружием. В июле 1956 года он национализировал Суэцкий канал, который до этого принадлежал Франции и Великобритании. Таким образом, Великобритания оказалась перед лицом конца своего господства в регионе, а Франция - перед перспективой того, что ободренный Насер может удвоить свою поддержку повстанцев-националистов в своих владениях в Северной Африке, особенно в Алжире.
В октябре 1956 года, в рамках тайно согласованной координации, британские и французские силы двинулись на захват канала через несколько дней после того, как израильские войска вторглись на Синайский полуостров. Администрация Эйзенхауэра, рассматривавшая холодную войну как идеологическое соревнование за верность развивающегося мира, была охвачена страхом, что Советский Союз воспользуется случаем, чтобы захватить Ближний Восток. Именно поэтому 30 октября, через двадцать четыре часа после первого нападения Израиля, Соединенные Штаты представили в Совет Безопасности резолюцию, предписывающую израильским вооруженным силам "немедленно отступить... за установленные линии перемирия". Когда на эту резолюцию наложили вето Великобритания и Франция, Эйзенхауэр передал вопрос на рассмотрение Генеральной Ассамблеи. 2 ноября Генеральная Ассамблея потребовала прекращения военных действий подавляющим большинством голосов - 64 против 5. На ночной сессии 3-4 ноября она приняла еще более сильную резолюцию и начала обсуждение вопроса о создании миротворческих сил ООН для канала. 6 ноября курс фунта стерлингов принял угрожающие масштабы. В отличие от предыдущей практики, Америка стояла в стороне и отказалась вмешаться и успокоить рынок. Эти меры убедили Великобританию и Францию отменить операцию.
Отказ Вашингтона от англо-французских действий в Суэце показал ограниченность НАТО как межправительственного военного альянса - и обязательств Америки перед своими союзниками. Лондон и Париж извлекли из своего злоключения противоположные уроки. Великобритания, потрясенная падением своей исторической роли и уязвленная расколом с Вашингтоном, стремилась восстановить особые отношения с Америкой. Она вернется к модификации элементов исторической политики в обмен на усиление своего влияния на принятие решений в США. Франция, напротив, имея гораздо меньше перспектив добиться подобного влияния на американский выбор, гноилась в разочаровании, создавая раскол в восприятии Атлантического альянса, который достигнет своего полного выражения после возвращения де Голля.
Однако прежде, чем это произошло, хроническая нестабильность Четвертой республики соединилась с колониальным кризисом Франции в Северной Африке.
Алжир и возвращение де Голля
Завоеванный Францией в 1830 году, Алжир имел особый статус среди французских заморских территорий. В течение десятилетий после аннексии Алжира вдоль его побережья селились волны французских и южноевропейских колонистов. К 1950-м годам их насчитывалось около миллиона человек, в основном французов, известных как pieds-noirs.
Североафриканское побережье, как мы видели, сыграло решающую роль в военной стратегии союзников во время Второй мировой войны; в частности, Алжир способствовал реализации личной стратегии де Голля по достижению власти. В отличие от Туниса, Марокко или колоний Франции к югу от Сахары, алжирское прибрежье конституционно рассматривалось как неотъемлемый компонент метрополии, со статусом, сравнимым с Корсикой. Оно настолько считалось частью французской родины, что еще в 1954 году премьер-министр Мендес-Франс планировал переместить туда французские оружейные заводы, вне пределов досягаемости Советов.
Представление об Алжире как о своего рода убежище не переживет и года. В ноябре того же года по территории страны прокатилась волна партизанских атак, организованных Фронтом национального освобождения (ФНО), который призывал к созданию независимого государства, "суверенного, демократического и социального, в рамках принципов ислама". В ответ на вызов Мендес-Франс заявил: «Никогда ни одно французское правительство не отступит от принципа, что Алжир - это Франция». Хотя французский губернатор Жак Сустель и другие считали, что инициативы по экономическому развитию могут остановить зарождающееся восстание, в последующие месяцы убеждения усилились.
ЦРУ сначала предсказывало "алжирское урегулирование" в течение года. Через несколько месяцев его аналитики изменили свое мнение и утверждали, что унижение Франции при Дьенбьенфу и ее нежелание "смотреть в лицо реалиям" - так и не определенным - способствовали разжиганию конфликта в Алжире. Даже левые французские правительства оказались втянуты в цикл военной эскалации. Франсуа Миттеран, будущий кандидат от Социалистической партии и президент Франции, который в то время занимал пост министра внутренних дел Мендес-Франса, говорил от имени многих левых, когда повторил утверждение премьер-министра: "Алжир - это Франция". Но теперь он добавил: "Единственный вариант переговоров - это война".
То, что изначально приобреталось как плацдарм для проецирования французской власти, превратилось в раковую опухоль, разъедающую страну изнутри. Pieds-noirs, разгневанные неспособностью французского правительства в Париже защитить их, сформировали группы дружинников, не подчиняющихся избранной власти. Французская армия все больше возмущалась политическим классом, нерешительность которого она винила в тупиковой ситуации. По мере того, как правительство за правительством рушилось - шесть правительств рухнули между нападениями НФО в ноябре 1954 года и возвращением де Голля в июне 1958 года - французское общественное мнение становилось все более раздраженным этим, казалось бы, неразрешимым кризисом. Поскольку ключевые элементы французского общества восстали против государственной власти, то, что началось как восстание арабских националистов против французского колониализма, рисковало перерасти в гражданскую войну во Франции.
Алжир стал последним актом в саге об имперском отступлении Франции и первым актом в возвращении де Голля, чтобы спасти Францию во второй раз. Де Голль наблюдал за нарастающим параличом из Коломбея. Сначала он ожидал, что его незаменимость будет быстро признана. Но ни один партийный лидер не взял на себя ответственность поощрять, а тем более поддерживать, пересмотр конституции, совместимый с публичным списком предварительных условий возвращения де Голля.
К маю 1958 года внутренняя ситуация достигла той критической фазы, которую предусматривал де Голль. Группа генералов, включая командующего десантными войсками генерала Жака Массу, в обращении к президенту Франции Рене Коти, похожем на переворот, потребовала назначить де Голля главой правительства национальной безопасности. Одновременно Национальное собрание искало сильного премьера. Оно остановилось на Пьере Пфлимлене, члене Христианско-демократической партии, который оказался сначала нерешительным, а затем неспособным сформировать стабильное большинство. Алжир продолжал кипеть.
Де Голль мастерски маневрировал между враждующими фракциями, отказываясь принимать чью-либо сторону. Он объявил себя готовым к вступлению в должность только после того, как все партии зашли в тупик из-за своих несовместимых целей. Ассамблея все больше опасалась военного переворота и надеялась на де Голля, чтобы предотвратить его; армию привлекала идея возвращения де Голля, поскольку бывший военный выступал за сильное государство, что она интерпретировала как решимость подавить алжирских повстанцев. Чтобы усилить страх перед парашютным спуском в Париже, офицеры алжирских частей бескровно захватили Корсику, что вызвало отставку Пфлимлена.