Пока "Базилевс", набирал ускорение, я успел пообщаться с Манриукой. Девушка выглядела грустной, и я, чтобы хоть немного успокоить её, пообещал вернуться как можно скорее. Указал на металлический браслет, охватывающий её правую руку:
— Помни, теперь ты такая же сильная, как Виктор, или мой старший помощник. Даже если погибнешь, сможешь возродить себя сама. А уж я прослежу, чтобы это произошло как можно ближе ко мне.
— Хорошо Аудрэй. — Манриука наконец улыбнулась. — Я не хочу погибать, буду ждать тебя здесь.
После разговора с любимой успел перекинуться парой фраз с Виктором, дав ему дополнительные указания, и даже переговорил с Баюном. Вице-адмирал уже восстановил свою небольшую эскадру, состоящую аж из пяти кораблей, а не трёх, как он сам рассчитывал. Более того, после компании у зоны А-один моему подчинённому досталось довольно много полезного, и сейчас Баюн набирал экипажи, планируя приобрести ещё один эсминец. В общем, у оставшихся на базе членов фракции всё складывалось хорошо, что радовало.
Напомнив адмиралу, чтобы он позаботился о мутантах, застрявших на Новой Тюмени, я наконец почувствовал некоторое облегчение. Теперь можно со спокойной душой заниматься конкретным делом.
Малый разведывательный крейсер шестого поколения производства Саннэ.
Капитану Рахатпаху, в отличие от других командиров новейших кораблей последнего поколения, досталась самая скучная задача. Следовало прибыть в безжизненную систему, и там, укрывшись на краю астероидного поля, дожидаться возможного появления пиратов. Время ожидания ограничено двумя месяцами — минимальный автономный срок для кораблей подобного класса. Потом должен будет прибыть сменщик.
Капитан Рахатпах и сорок три члена команды думали, что им предстоит месяцы скуки, но едва разведчик вышел из подпространства и прощупал сканерами космос, стало ясно, насколько они ошибались. В системе уже находилась дюжина кораблей — четыре тяжёлых крейсера четвёртого поколения производства Семи рас, два крейсера и шесть эсминцев третьего поколения производства государства Имир. И первое, что бросалось в глаза — это присутствие рядом кораблей двух непримиримых врагов.
— Капитан, согласно нашим данным, здесь не должно быть кораблей содружества. — доложил старпом, расположившийся за пилотской консолью. — Следует доложить об этом командованию.
— У нас директива — оставться в системе до появления сменщика, исчерпания ресурса до точки возврата, или до контакта с "Руссами". — хмуро произнёс капитан, в то время как вбитые годами службы рефлексы кричали — здесь происходит что-то странное. — Ну-ка, приблизь третий сектор астероидного поля, там имеется весьма удобное место для скрытого наблюдения. Будем выполнять приказ, чего бы здесь не происходило.
Глава 91 Испытание в бою
Едва крейсер вывалился из подпространства, системы сканирования тут же начали исследовать космос. К счастью умирающая планета, нисколько не изменившаяся за время нашего отсутствия, встретила нас своим одиночеством. Ну, это мы так думали.
— Командир, может обойдёмся без посадки крейсера на поверхность? — с мольбой в голосе обратился ко мне лейтенант Колосс. — Не желательно, чтобы корабли подобного класса приземлялись на неподготовленную почву.
— Это вынужденная мера, лейтенант. Вес активного вещества, который мы заберём с планеты, в несколько раз превышает тот, что способен поднять десантный катер. И я не имею желания делить этот вес на части, так как не знаю, к чему подобное деление может привести.
— Рядом с бывшим маяком имеется равнина, подойдёт для посадочного места. — присоединился к разговору Онуфриев. — Лейтенант, не дрейфь. Мне однажды приходилось участвовать в штурме обогатительного комплекса, так мы два крейсера посадили на расстоянии в двести метров друг от друга. Заметь, на планету, рельеф которой состоял из одних складок. У нас половина шлюзов вела в такие овраги, что там даже в броне нереально было высаживаться.
— Слушай, а почему я не видел десантной техники? — поинтересовался я. — Ни танков, ни самоходок, ни шагающих боевых мехов. Вон, у корпов имелись такие махины, и их все боялись, даже элитные мутанты.
— Это ты сейчас что перечислил? — полюбопытствовал Михаил. — Я про первые два названия. А мехи имеются, но они не эффективны. Обычно их используют для подавления волнений среди мирного населения. А в реальном бою их быстро выбьют расчёты плазменных турелей.
— Понятно. Ну, значит и другую технику нет смысла изобретать. — не стал я развивать мысль. — Ладно, садимся, определяем координаты, если это возможно, затем грузим живой металл и отправляемся дальше. Чую я, у нас каждый день на счету.
Через три с половиной часа "Базилевс" опустился на поверхность планеты. В небо тут же ушло два истребителя — на всякий случай. Ну а я, Ягда, и Михаил с десятком штурмовиков покинули корабль через центральный шлюз, и двинулись к пещере. Десять минут быстрым шагом по мёртвому песку, и вот мы уже возле знакомой нам площадки. Небольшой скальный массив, разрушенный модуль жизнеобеспечения, и спуск в пещеру.
— Так, сейчас я вычислю ближайшие маяки, расположенные в зоне транспортного узла. Ягда, постарайся определить их местоположение, привязав к известным нам координатам. Если не удастся, придётся лететь к ближайшему маяку.