Крейсер четвертого поколения, идущий на острие боевого построения, первым разрядил свои главные орудия. Плазменные пушки — не то оружие, из которого стоит палить на таких расстояниях. Манёвр уклонения — максимальное уклонение от действующего маршрута, и "Базилевс" увернулся от двух сгустков света. Наблюдая на тактическом экране, как плазма проносится в нескольких километрах от борта моего корабля, я про себя порадовался, что в содружестве не используют ракеты с самонаведением.
Размышлять, почему нас не атаковали остальные корабли, в то время как мы фактически подставили под удар весь борт, я не стал, не до этого.
— Главные орудия, огонь!
— Есть! — тут же продублировал лейтенант Колосс. Палуба под ногами вздрогнула, и на тактическом экране стало видно, как к одному из крейсеров противника понеслись два смертельных подарка. Секунда, вторая, и слева от нас, прямо из пустого космического пространства, проявился энергетический импульс, голубой торпедой рванув к тому же кораблю, который мы выбрали своей целью.
— Есть попадание! — доложил лейтенант, но я и сам уже видел, как дважды полыхнул щит вражеского судна. А вот третий снаряд, отправленный союзником, вошёл в крейсер третьего поколения, словно тот не имел защиты.
— Манёвр уклонения! — тут же скомандовал я, бросив короткий взгляд на смотровой экран. В космосе разрастался огненный шар. Зрелище на несколько секунд, вскоре он схлопнется, и от взорвавшегося корабля остануться лишь обломки.
К нашему кораблю потянулись ниточки сразу пяти снарядов, и по всему выходило, что следующим должен был взорваться "Базилевс". Два попадания из орудий третьего класса мы выдержим, а вот что будет дальше — никто не скажет. Насколько эффективно отработает активное вещество?
Время, как это зачастую бывает в критических ситуациях, резко замедлилось. Вот на перехват снарядов выдвинулось москитное крыло — сами, без команды. Десять истребителей, готовых прикрыть крейсер. Секунда, растянувшаяся в минуты, вспышка — один из москитов всё же дотянулся до снаряда. Мой взгляд переместился в угол тактического экрана. Пять секунд, четыре секунды, три… Фоном проходит отчёт от лейтенанта, что мы произвели второй залп. Союзник к этому моменту успел разрядить своё орудие трижды.
— Дум-дум! — первые два попадания полностью снесли щит. Секунда, и третье попадание. — Дум-м!
Корпус "Базилевса" тряхнуло так, что меня чуть не выбросило из кресла. И тут же второй удар, столь же мощный. Вцепившись руками в подлокотники, я попытался сосредоточиться на тактическом экране, но весь обзор перекрыло текстовое сообщение:
— Нет. — произнёс я, понимая, откуда кластер собирается взять материал для восстановления. Текстовое сообщение исчезло, сменившись новым:
— Да твою же вселенную! — выругался я. — Карат, доклад!
— Судно вышло из зоны поражения. Зафиксирована небольшая деформация обшивки в носовой и кормовой частях корпуса. Повреждения составили менее одного процента от целостности корабля, и признаны несущественными.