— Добро пожаловать на борт, майор Громыхало. — раздался из-за дверей голос, прозвучавший скорее всего из динамиков. — Прошу подтверждения, что сопровождающие тебя люди не являются врагами.

— Двое — мои люди, с ними офицер, старше меня по званию — проскрежетал в ответ киборг. — Мазут, что происходит? Почему ты начал убивать членов команды? Почему открыт шлюз?

— Приказ майора Валерина. Держать открытыми шлюзы всех кораблей, и не впускать никого на борт до его особого распоряжения. Согласно директиве номер два, я обязан был подчиниться.

— Я, майор Громыхало, отменяю все распоряжения Валерона. Как старший офицер, заявляю подтпротокол, что желаю переложить всю ответственность за корабль старшему по званию, полковнику Базилевскому.

— Практически даром в руки. — пробормотал я. — Можно было метнуться сюда без каких либо напрягов, а мы тут надрывались, рисковали своими, хм, жизнями.

— Для подтверждения смены командира корабля необходимо пройти в центр управления. — сообщил корабельный ИИ. Именно в этот момент я понял, что впереди ловушка.

— Всем, слушайте меня внимательно. — произнёс я почти шёпотом по внутренней связи группы. — Это ловушка, настроенная на меня. Громыхало, мне необходимо подключиться к системе связи, через которую с нами общается искин. Но так, чтобы он не понял этого. И пусть кто-нибудь из бойцов изображает меня, то есть командира.

— Полковник, следуйте за мной. — тут же сориентировался Громыхало, изобразив лёгкий поклон перед одним из подчинённых. Боец не ударил в грязь лицом, и тут же присоединился к игре. Так мы и зашагали — майор с подчинённым впереди, мы со вторым бойцом сзади, чуть поодаль.

Место, где можно подключиться к одной из систем, сопряжённых с главным искином судна, попалось через полторы минуты, когда мы вышли из узкого технического коридора в один из осевых. Тут лежало порядка десяти тел киборгов, а одна из стенных панелей была вскрыта. За ней виднелись несколько толстых силовых кабелей, среди которых имелись и нужные мне. А дальше всё завертелось. Из динамика на стене раздался голос Мазута:

— Офицеры, вы находитесь под прицелом автоматических турелей активной обороны. Отдайте мне полковника Базилевского, и никто не пострадает.

Я начал двигаться, когда искин только произносил первое слово. Боялся, что он начнёт стрелять сразу, без предупреждения, но у меня получилось выкроить пару секунд. Этого хватило, чтобы добежать до вскрытой на стене ниши, и буквально втиснуться в щель между внешней обшивкой и основной стеной. Потому что через секунду в коридоре стало по-настоящему жарко.

— Синий или красный. — прошипел я, выбирая, по какому кабелю нанести удар. Чёрт, явно красный важнее, он только один. С силой вонзив в него раскалённый клинок, выкрикнул: — Ра!

Разряд энергии, пробив сквозь клинок, раскалённым шилом вонзился в мои нервы, стремительно распространяясь по всей нервной системе. Не в силах противостоять адской боли, я заорал, забился, словно бешенный зверь в клетке. Где-то на периферии сознания проскользнула мысль — как бы не переломать себе руки-ноги, но я тут же потерял её, вместе с сознанием…

Очнулся от монотонного голоса, бубнившего раз за разом:

— … корабельный искин третьего поколения, запрашиваю разрешение на тестирование всех систем корабля. Капитан, назовите себя. Я — корабельный искин третьего поколения, запрашиваю разрешение на тестирование всех систем корабля.

— Слышишь меня? — попытался крикнуть я, но получился лишь хриплый шёпот. Однако, к моему удивлению, меня услышали.

— Да, слышу, капитан. Назовите себя.

— Андрей Базилевский.

— Принято. Капитан Базилевский, прошу разрешения на тестирование всех систем корабля.

— Сколько это займёт времени? — спросился, а сам наконец-то разлепил веки. И ничуть не удивился, когда увидел перед своими глазами системное сообщение: