В итоге атаковать сообща у монстров не получилось, зато удалось отвлечь всех нас, и мы пропустили удар во фланг. Одна из тварей снесла бы всю нашу группу, если бы не Дракот, атаковавший тварь сверху. В итоге слева в нас врезался не разъярённый противник, а полумёртвая туша твари, получившая заряд плазмы в затылок.

Увы, но и Дракот поплатился за свой самоотверженный поступок — за ним открыли охоту сразу два монстра. Надеюсь, мой питомец успеет укрыться за широкими спинами своих могучих собратьев.

Мы встретили ещё одну тройку зверей, с которой еле справились, потеряв при этом семь бойцов. От двадцати человек в отряде осталось лишь десять, причём Манриуку сложно было назвать воином. Не привычны некоши к крови и убийствам.

Осмотревшись, я, не сдерживаясь, выдал трёхэтажные матерную тираду. Кроме нашего, из десяти отрядов на ногах осталось всего два, если не считать трёх чёрных мутантов, вставших спина к спине, и отбивающихся от двух дюжин тварей. Нет, так дело не пойдёт. Нужно объединяться в одну группу, иначе нас быстро прикончат.

— Отряд, за мной! — отдал я команду, и двинулся к самой многочисленной из уцелевших групп — двенадцать бойцов, собравшихся вокруг капитана Кожедуба. Вокруг них кружили сразу пять тварей, но почему-то не решались нападать. Ничего, сейчас мы им устроим. А вот и способ, который поможет нам.

— Трах тебе в док! — рявкнул я, встретившись с полыхающими огнём глазами твари, ринувшейся к нам наперерез. — Убей своих собратьев! Всех!

— Р-ра. — глухо прорычал зверь и, развернувшись, двинулся навстречу к остальным тварям, продолжавшим крутить карусель вокруг группы бойцов. Бросил взгляд на третий уцелевший отряд и вновь выругался. Там уже было всё кончено, и три уцелевших твари направлялись к мутантам. Троица чёрных элитников всё ещё держалась на ногах, отчаянно отбиваясь, но их, судя по всему, надолго не хватит.

— Зевс! — выкрикнул я, и сгусток энергии, сорвавшийся с протеза, врезался в бок одной из тварей. Та свалилась с ног и яростно забилась в предсмертной агонии. Переведя остриё клинка на другого зверя, вновь произне́с слово-активатор: — Зевс!

Взятый мной под контроль зверь, набросившись на одного из собратьев, впился тому в хребет острыми зубами. Одновременно с этим Вадим, шагнув вперёд из круга обороняющихся, нанёс стремительный удар копьём. Одна из тварей, не ожидавшая, что добыча будет огрызаться, взвизгнула, отскочив в сторону, как раз под наши копья.

— Трах тебе в док! — прозвучало над нашими головами, и черная крылатая ракета, которую изображал мой питомец, почти врезалась в одного из монстров, лишь в последний миг избежав столкновения. А вот преследовавший Дракота зверь на огромной скорости влетел в ставшего на дыбы собрата, и оба покатились по земле, пока не наткнулись на ствол дерева. Не знаю, почему, но в этот момент у меня появилась уверенность — победим!

Спустя десять минут я лично нанёс удар последней выжившей твари. С перебитым хребтом, она, глухо рыча, продолжала ползти, пытаясь добраться до нас. Невероятное стремление убивать, я бы даже сказал — неестественное.

Прикончив зверя, я окинул взглядом поле боя. Да, именно поле боя, иначе и не скажешь. Из почти двухсот двадцати человек и дюжины мутантов в живых осталось лишь пятнадцать бойцов и Дракот. Тварей, разумеется, никто не считал.

— Командир, ты как? — поинтересовался у меня капитан Онуфриев, по прежнему так и держащийся чуть позади и справа.

— Нормально. — ответил я. — отдохнуть надо, накопить энергию. Живой металл собрать надо, и двигаться дальше. Заберёмся на вершину, осмотримся, а там и решим, что делать.

— Металл за собой потащим? — удивился Михаил.

— Разделим на всех, справимся. Воскрешать пока что никого не будем, надо сначала определиться, куда идти, и не прилетит ли в ближайшие пару дней ещё одна стая этих отмороженных тварей. Кстати, давай-ка разглядим одну из них повнимательнее.

Ворочать почти трёхсоткилограммовую тушу — занятие не из лучших. И всё же нам удалось осмотреть зверя. Очень похож на чёрного мутанта, но у зверя и правда серый цвет шкуры. И глаза, покрытые плёнкой. Возможно это случилось после смерти, но что-то мне подсказывало, что так было всегда. А когда мы нащупали небольшое мягкое образование на шее твари, то всё само собой встало на свои места.

— Вся эта планета — одна большая ловушка для игроков. — произнёс я.

— И какова её цель? — спросил подошедший к нам капитан Кожедуб.

— Боюсь ошибиться, но скорее всего Эмао с помощью системы "Вторая жизнь" возьмёт под свой контроль всех игроков, не имеющих золотой мутации. А вот дальше возможны различные варианты. Я предполагаю, что биоискину необходима некая критическая масса, собранная в одном месте.