Внимание Анджелы привлекла мигающая иконка на экране компьютера. Наряду с обычным спамом пришла ещё одна плохая шутка от Сэмми. Он присылал ей всякого рода старые шутки, пытаясь рассмешить девушку. Может быть, она была слишком серьёзной, но именно Сэмми заставил Анджелу поволноваться в последнее время.

Его одержимость «Ангельским личиком» начинала тревожить её. Сэмми говорил о программе, словно та была реальным человеком, и делал он это столь убедительно, что Анджела обнаружила, что тоже поддалась его фантазии. Только юноша, кажется, наслаждался этим. Мысль о попытке управлять и предвосхищать действия серийного убийцы была тревожной перспективой для Анджелы, и девушку сильно беспокоило то, что Сэмми, видимо, преуспел в своих стараниях.

Предполагалось, что эта программа будет одним из самых усиленно охраняемых секретов Смарттек, и у Анджелы было чувство, что только Сэмми в действительности знал, что происходило с технической точки зрения. Она иногда задумывалась, станет ли юноша рассказывать ей всё, что у него было об «Ангельском личике». И это тоже беспокоило девушку, но Сэмми был опытным работником. Он знал своих и чужих в компании, и если юноша чувствовал, что можно было доверить ей секрет, тогда, вероятно, Анджеле стоило расслабиться и принять это как комплимент.

Но, в то же время, она собиралась не спускать с него глаз.

Экран монитора Анджелы сейчас мерцал перед ней, готовый к работе.

Она подвела курсор в нужное место и нажала на Чат. Чуть раньше, в этом году, Анджела получила электронное письмо с форума «ДЕВОЧКИ РУЛЯТ», где было сообщение о пропавшей девочке, и она зашла туда, подумав, что сможет чем-нибудь помочь.

С тех пор Анджела заходила на этот форум почти ежедневно и стала там одним из завсегдатаев.

Вероятно, из-за столь экстремальных обстоятельств участники форума «ДЕВОЧКИ РУЛЯТ» стремились быстро наладить крепкие связи, но с такой неподдельной теплотой и заботой, которые заставили Анджелу ощутить, что она словно нашла семью там, в киберпространстве. Из ночи в ночь девушка наблюдала за чудесами, совершавшимися на экране монитора, и это заставило её понять, что можно сильно тронуть кого-либо, даже если всё, чем ты можешь поделиться, — это слова ободрения.

В частности, Анджела подружилась с одним человеком — изнурённой, всё повидавшей особой-завсегдатаем чата, называвшей себя «Дикарка», которая очень мало рассказала о себе, но была самым близким звеном связи со справочной службой, имевшимся у форума.

Не имело значения, где вы находились, если вам было нужно где-то остановиться, «Дикарка» всегда могла предложить какой-то вариант.

Однажды Анджела спросила, не руководила ли «Дикарка» в прошлой жизни туристическим бюро. Ее собеседница парировала:

— Я больше похожа на агента бюро путешествий из ада.

Это было началом их быстро развившейся дружбы.

Анджела входила на форум под ником «Одиночка», в основном потому что в тот день, когда она впервые наткнулась на этот чат, в ее машине играла песня Роя Орбисона[10]. Сегодня вечером в чате «ДЕВОЧКИ РУЛЯТ» было много посетителей, «Дикарка» рассказывала всем об основах безбилетного проезда. Оказывается, у состоятельных людей были свои терминалы для их личных самолётов и чартерных рейсов, и, когда рейсы были полупустыми или порожними, иногда пассажиров брали на борт бесплатно. Никаких очередей за билетами, никаких проверок безопасности, никаких вопросов, просто чёртова приятная поездка в экзотическое место, по словам «Дикарки».

Эта служба называлась Million Air[11], и Анджела взяла её себе на заметку, несмотря на то, что уезжать из страны в ближайшее время она не планировала. Она просто наблюдала, не вступая в разговор, как обсуждение на форуме перешло в дискуссию по поводу горячих линий и какие из них были легальными. Опять же, «Дикарка» была компетентной собеседницей в этом вопросе, и Анджеле становилось всё более и более любопытно узнать что-нибудь о своей онлайновой подруге.

Она уже собиралась послать той личное сообщение, которое будет видно только у подруги на экране, но «Дикарка» опередила ее