- Иди отсюда, чокнутый! - фыркнула ведунья, беря кота на руки. - В качестве извинений попроси мне фруктов прислать. Давно я их не кушала. И речной рыбы для котика. Свежей!
Она нежно погладила своего усатого по шкуре, а тот все еще шипел на меня, но уже не так отчаянно. Я только коротко кивнул и бросился прочь из пещеры вслед за стражником Манагской крепости, обещая себе выполнить просьбу ведуньи.
Сердце все еще тревожно билось в груди и в то же время наполнялось радостью, спокойствием от того, что близкие мне люди живы. Оставалось только выяснить, где же был Картаниэль и что с ним произошло такого, что он не мог вернуться раньше.
Потому в крепость я почти бежал. Стражник сообщил, что брат ждет меня в кабинете генерала, командующего крепостного гарнизона. Вошел туда без всякого доклада. Картаниэль сидел во главе стола, сцепив пальцы и внимательно рассматривая карту, генерал стоял рядом, что-то непрерывно говоря брату, указывая на какие-то точки местности. Анжелика сидела здесь же, в глубоком кресле, что расположилось в углу. При моем появлении, девушка поднялась на ноги. Перепуганная, растерянная, но совершенно целая. Не смог сдержать своей радости, наплевав на присутствие брата и генерала, бросился к ней, схватил, заключая в крепкие объятья. Возможно, это было неправильно, даже возмутительно с точки зрения этикета, но мне было глубоко плевать.
- Как ты? - шепнул я ей в самое ухо.
- Нормально, - отозвалась она также тихо. - Но твой брат… Если бы у меня был такой… нервный… родственничек, я бы ему еще в детстве что-нибудь откусила!
Улыбнулся, вспоминая, как, будучи детьми, мы с Картаниэлем бодались и как за это нам влетало от отца. А учитывая мое поведение у ведуньи, так скажем, нервные реакции на некоторые жизненные ситуации - это семейная черта.
- К-хам, - привлекая к себе внимание, прокашлялся Картаниэль. - Я тоже очень рад тебя видеть в добром здравии, Олманиэль!
Я неохотно отпустил Анжелику, понимая, что пора возвращаться к своим обязанностям принца, к обязанностям перед моим народом и страной.
Моя знахарка, покраснев, отступила от меня на почтительное расстояние и потупилась, очевидно, чувствуя себя не в своей тарелке здесь, рядом с генералом и моим братом.
- И я рад, Ваше Высочество, что с вами все хорошо, - ответил я, чуть кланяясь и возвращаясь к дворцовому этикету, но стремясь все же позаботиться о девушке, спросил: - Анжелика может идти?
Картаниэль как-то сочувственно посмотрел на меня, будто бы я предстал перед ним физически здоровый, но тронувшийся умом.
- Пока нет, - ответил все же он. - Нам надо еще кое-что обсудить. Всем вчетвером.
Глава 46
Картаниэль Акренский повелительно махнул рукой, подзывая нас с Олманиэлем ближе к столу. Мы переглянулись, взгляд моего принца был весьма красноречивым, как бы говорил: "Спорить нет смысла, пошли!"
Как только я подошла, генерал любезно пододвинул мне кресло и знаком предложил сесть. Я опустилась на мягкую поверхность, Олманиэль встал за мной и покровительственно положил ладони на спинку.
- Начнем с этого, - Картаниэль выложил на стол, прямо поверх карты отданный мною артефакт. - Откуда у тебя, Анжелика, такой сильный и баснословно дорогой артефакт?
- Это подарок принца Тагона, - спокойно ответила я, пожав плечами.
А в следующую секунду мне стало не по себе. Картаниэль и генерал обменялись многозначительными взглядами, которые, как показалось, не сулили мне ничего хорошего. Вот точно такими, как если бы я созналась в предательстве Родины и шпионаже. И что это может значить? В чем меня подозревает наследник престола и его соратник?
- Что-то не так? - спросила я, переводя встревоженный взгляд с Картаниэля на генерала и обратно.