- Анжелика?! - удивленно произнес принц, стараясь поддержать мое непослушное, заваливающееся на него тело.
Я интенсивно закивала, понимая, что не могу выдавить из себя и слова. Стоя на коленях, скукожившись за тем же камнем, за которым прятался принц, быстро огляделась.
То, что увидела, было еще более невероятным, чем сам факт моего скачка к Его правящему Высочеству. Сверху, справа, слева - со всех сторон! - была вода. Мы словно бы находились в каком-то воздушном пузыре на дне водоема. На это же красноречиво намекали валяющиеся тут ракушки и распластавшиеся на, видимо, резко высохшем участке дна, водоросли. Как это? Что?.. Размышлять было некогда. Огненное кольцо, что я видела до этого никуда не делось. Оно продолжало сжиматься, горячей волной готовое накрыть нас с принцем. И это в воде! Как?! Кто создал тут подобное?
Мой цепкий взгляд, в панике мечущуйся во все стороны, дал ответ на этот вопрос. В нескольких метрах от нас, в пределах все того же воздушного пузыря заметила мага, одетого в форму Бусвана. Он стоял прямо, вытянув руку, очевидно управляя сжимающимся огненным кольцом.
- Вот! - тыкнула я пальцем, указывая Картаниэлю на злодея. - Вон тот! Убей его! Давай магией! Ты же можешь.
- Нет… - хрипло сообщил принц. - Мои резервы… Едва хватает, чтобы держать пузырь и не позволить кольцу захлопнуться в момент.
Я заметила, что слова даются Его Высочеству с трудом, дыхание его было рваным, будто он совершал стремительную пробежку, а не сидел на земле.
- Не знаю, как ты сюда, ко мне попала… - выдал он. - Но сделала это зря. Погибнешь теперь вместе со мной, и даже нашего пепла никто не найдет…
Что? Как же так? Я же смогла, перешла из пещеры ведуньи к принцу, нашла его, выдернула себя из тела, потом и тело к себе, преодолев собственное неверие и неумение. Я справилась! И что же? Наградой за это мне будет смерть? Ощущение отчаяния и несправедливости происходящего было таким сильным, всепоглощающим, что сложно стало дышать.
Я инстинктивно схватилось за горло, старясь наполнить легкие новым вдохом. Воздух, что мне удалось втянуть был очень горячим, почти обжигающим, потому как огненное кольцо подобралось совсем близко, пламя уже цеплялось за край моей юбки, заставляя жаться ближе к Его Высочеству. Если бы еще вчера кто-то сказал, что мне суждено умереть в объятьях принца, то я бы даже и не помыслила, что этим принцем будет Картаниэль...
Глава 43
Подобрав ноги, я всем телом вжалась в Картаниэля. Спасения или сочувствия в объятьях наследника акренского престола не искала, нет. Просто деваться больше было некуда. Тут-то и ощутила, как что-то больно впилось мне в бок.
"Камень! - вспомнила я. - Магический ударный камень! Подарок Тагона!"
Быстро сунула руку в карман, куда прежде запихнула неожиданный презент рыжего, и извлекла артефакт.
- Вот, - сунула камень под нос принцу. - С помощью этого сможешь прикончить того мага?
- Откуда? - удивленно изгибая бровь, поинтересовался Картаниэль, глядя на, наверное, редкий и, возможно, дорогой магический предмет.
И это тогда, когда нам пятки огонь лижет? Серьезно?
- Прямо сейчас объяснить? - нервного протороторила я. - Или может сперва как-нибудь выживем?
Картаниэль сверкнул на меня свирепым взглядом. Не привык, чтобы с ним так разговаривали? Да и черти с ним! Не до расшаркиваний сейчас! Вот совсем! Схватив камень, принц приподнялся, быстро прицелился и, сжав артефакт, заставил его метнуть сгусток магии.
Сверкнуло ярко, обдало горячим ветром, и маг упал, широко раскинув руки. Тут же увидела, как воздушный пузырь сжался, захватывая упавшего без признаков жизни. Вода омыла тело, оттаскивая его, приподнимая вверх. Похоже, этот бусванец сам отвоевывал себе часть пространства у водной стихии, поддерживая возможность дышать личными способностями, а как только его не стало, так и магия рассеялась. Огненное кольцо вокруг нас тоже погасло, и я смогла облегченно выдохнуть. Его Высочество же не остановился, вскочил на ноги, резко развернулся и метнул новый заряд в кого-то еще. Резкий вскрик, а потом еще один выстрел.