Приподнимаю низ свитера, но снять его не решаюсь. Если где-то поблизости бродит хищник, я лучше останусь в броне.

– Нет, в школу поехал, – успокаивает меня дракониха, не догадываясь об этом. – Привезет сейчас мелкого, – пренебрежительно отзывается о его сыне. – Так, что от меня нужно?

– Раздеться до белья, чтобы я сняла мерки, – так и не успев скинуть свитер, тянусь в сумку за сантиметром и блокнотом. Цепляюсь взглядом за злополучную папку. – Это ведь удобно? У вас в доме нет камер? – уточняю как бы невзначай, окидывая взглядом просторную гостиную, которая через арку плавно переходит в уютную кухню.

– Одна, и та за воротами, – простодушно признается невеста, оказываясь передо мной и заслоняя обзор. Я лучше бы еще пещеру дикаря изучила, а не пялилась на его самку. – Меня камеры любят.

После своей странной фразы она укладывает руки на тонкую, почти незаметную талию. Впрочем, там и бедра не найти. Сэкономлю сантиметр.

– И еще расскажите, каким вы хотите видеть свадебное платье, – машинально прошу, снимая мерки с «косточек».

Но в следующее мгновение осознаю, что спросила зря.

– Вот тут шлейф, – вертится девушка. – Вот тут кружево. А тут камни Сваровски, – трогает там, где должна быть грудь. Нахожу ее и измеряю. – И тут еще, – спускает ладони к впавшему животу. – И там, – лезет к спине, мешая мне.

– И в открытое море, чтобы сразу на дно, – тихо продолжаю ее же тоном. Но невеста так воодушевлена своими гениальными идеями, что не воспринимает меня.

– Хочу, чтобы смотрелось побогаче, – заключает она радостно.

– Богато не значит безвкусно, – не выдержав, с издевкой отмечаю я. Но при этом сохраняю серьезный вид и ровный голос.

– Что? – изгибает черную бровь невеста, а я невозмутимо прячу ленту и блокнот.

– Все запомнила, записала. Через пару дней покажу готовый эскиз, – посылаю ей искусственную улыбку. Которая тут же превращается в настоящую.

Мне и пакостить не придется – «модница» сделает это за меня. Моя задача – просто воплотить в жизнь тот ужас, который она предлагает. А мой эскиз… останется целым и невредимым. Кто знает, может, мне самой он когда-нибудь пригодится. Хотя с такими мужиками, которые встречаются на моем пути, – никакой свадьбы не захочется. Вместо подвенечного платья – пошью себе паранджу. Впрочем, я примерно это и сделала с собой.

– До свидания, – пячусь в сторону выхода, по пути размышляя, где спрятать папку,чтобы не вызвать к себе подозрений.

Я словно собираюсь клад закопать, чтобы потом сбросить координаты по СМС. Верну Черному Сэму его сокровища – и буду свободна. А озабоченный пират пусть берет курс на «долго и счастливо» со своей «модницей».

– Да елки! – знакомый рык летит из коридора, а следом – в гостиную попадает мой сапог. – Раскидали тут. Маринка, ты дома еще? – раздраженно звучит. – Ромку покорми.

Зверюга не в духе. И я даже знаю, кто испортил ему настроение. Собираюсь ускользнуть незаметно, но меня вдруг хватают за свитер и тащат куда-то. От рывка и быстрого шага мой тяжелый пучок сползает с макушки. Несколько пыльно-серых локонов падают на лицо и шею, шпильки не выдерживают.

– Я тебе заплачу, только подогрей ужин и накрой на стол, типа хозяйка, – путанно объясняет Марина, заталкивая меня в кухню.

– Я не кухарка, – шиплю, поднимая руки к голове. Нащупываю гнездо, которое сложно назвать прической. И не рискую взглянуть на себя в зеркало.