Ивану тоже не спалось в эту ночь. Когда корабль вышел в море, парень со всей очевидностью понял, что не сможет жить без царевны и просто обязан вернуться. При свете луны он прокрался по пустынной палубе и, стараясь не шуметь, отвязал одну из лодок. Он уже собрался спустить её на воду, когда на его плечо легла чья- то рука...

Иван испуганно замер, медленно обернулся и с облегчением выдохнул – это оказался не капитан или ещё кто-нибудь из команды, а всего лишь его приятель.

– Куда собрался? – спросил друг.

Парень не стал скрывать правду.

– За царевной... – коротко ответил он, продолжая готовить лодку к спуску на воду.

Но друг изо всех сил пытался ему помешать,

– Да пошутила она! – убеждал он. – Прекрати, тебе нужна обычная девушка...

Упрямый матрос не хотел ничего слушать.

– Я Забаву люблю, – заявил он.

Друг только головой покачал:

– Но царь никогда её не отпустит. Ты гол как сокол...

Голос разума не мог пробиться в сознание влюблённого парня.

– Значит, разбогатею!.. – легко решил Иван. – Прощай, – бросил он растерявшемуся другу.

Лодка уже покачивалась на волнах. Парень ловко спрыгнул в неё и взялся за вёсла.

Оставшийся на борту приятель напряжённо следил, как Иван удаляется к светящимся во тьме точкам – огням острова Буяна.

Скоро Иван причалил в знакомом порту, оставшись никем не замеченным. Пришвартовав лодку к берегу, он знакомой дорогой направился к царскому дворцу. Выйдя на центральную площадь, он задрал голову. В окнах тронного зала сияли яркие огни, слышалась развесёлая музыка – шёл шумный праздник. Надо посмотреть, что там происходит, как проводит время царевна!

Иван проник во двор через знакомую калитку, ловко запрыгнул на строительные леса, окружающие царский дворец, и стал подниматься вдоль стены. Это далось ему легко – лазать по мачтам на корабле было куда сложнее. Он стремился наверх, к ярко горящим окнам тронного зала.

Наконец парень оказался на нужном уровне и осторожно заглянул в окна. В зале и правда шёл весёлый бал, танцы были в разгаре. Он успел заметить, что его любимая девушка мило воркует и танцует с незнакомцем, и все довольно странно одеты. А потом музыка смолкла, танцы закончились, и началось нечто невероятное. Никем не замеченный, Иван во все глаза наблюдал за происходящим...