Ответный удар чуть было не вышиб из меня сознание… Мир вокруг помутился, стал блеклым, как выцветшая кинопленка. Ноги подкосились, я с огромным трудом удержал себя от банального приземления мордой в пол. И все равно на одно колено я так и опустился. Слабый стон где-то рядом… Похоже, Эстету тоже неслабо досталось, хотя основной удар был все же по мне. Однако… Творение Ушедших било, рассчитывая на обычных людей, мы же были защищены. Я пользовался синдарром, где-то даже осознанно, ну а Эстету был заблаговременно вручен трофейный перстень. Тот самый, ослабляющий ментальное воздействие. Хоть немного, да рассеял обычный, не усиленный удар риллы.

Плохо, до чего же мне сейчас кошмарно и отвратно. И все же, я сделал главное – отвлек внимание твари из глубин от Дианы, дав ей возможность подобраться почти вплотную. Не удалось остановить девушку, так осталось теперь только помогать.

Из камня в обруче вырывается луч, впивающийся прямо в центр туманной сферы, прямо между глаз лица-морды твари по прозванию рилла. Дикий, нечеловеческий рев и странные, незнакомые слова из уст Дианы. Слова на языке Ушедших, непонятные, но звучащие эпитафией.

Визг, переходящий в ультразвук, и… тишина. Лишь оседающая на пол Диана с погасшим обручем вокруг головы, да хрустальный звон от упавшей на пол сферы. Маленькой такой, размером с небольшой аквариум. Только вместо рыбок там голова. Похожая на человеческую, да не совсем.

Все… Закончился очередной поединок с созданиями Ушедших. Тот раз это был слуга Ра’Толла, теперь выползок Г’Рахна. Надоело… А никуда не денешься, сам подписался на бесконечное противостояние не пойми с кем.

Подняться мне удалось только через минуту, да и то лишь при помощи Эстета, которого задело лишь краешком. Он, послушавшись моего не то крика, не то шепота, сопроводил аккурат до лежащей без сознания Дианы. Ну… хоть живая, и то ладно. Все остальное поправимо, только смерть нельзя вернуть, изменить, переделать. А так…

– Да, Герцог, этот хмырь, за которым мы сюда и пришли. Прикинь, тоже живой, только обгадился с перепугу.

– Уже чую сей своеобразный «аромат» выгребной ямы… Ну так дай по роже для взбодрения и подтащи поближе. Потерпим для пользы дела.

За Эстетом подобное никогда не заржавеет. Попеременно пиная обитателя «властного Олимпа» руками, ногами и прикладом, он подогнал болезного хоть и близко, но все же не вплотную. А потом и сам отошел на пару шагов с гримасой отвращения на бледном, где-то даже аристократическом лице.

– Он твой, Герцог.

– Угу… Ну, ты, дитя помойки, возомнившее о себе демон весть что. Давай, раскалывайся от ушей до задницы.

– В-вызовите с-силы п-право-п-порядка и ск-корую! – резво начал заикаться наш трофей. – М-не-е в больни-ицу надо.

Вместо больницы добрый дядя Эстет отвесил ему еще одну оплеуху, но за компанию отжалил и шприц-тюбик с противошоковым. Свой я уже использовал на Диане. Помогло. Безумное выражение в глазах нашего будущего информатора стало уходить, сменяясь осознанием всей неприятности нынешней ситуации.

– Кто инициировал вести тут раскопки? Где Кэр? И не притворяйся, что не понимаешь вопросов, – преувеличенно ласковым тоном задал я эти два вопроса. – Непонятливые мне не требуются. Вот сброшу тебя в этот колодец, тогда ты точно последний раз в жизни мозгами раскинешь во все стороны.

– Да отвечу я на все вопросы, меня пытать не надо! – взвыл малость очухавшийся типус. – Вы ведь Вадим Штрайх, да?

– Понятливый… Только тебе от этого не легче.

– Конечно-конечно… Ваш Кэр уже не у нас, его забрали с собой другие.

– Подробнее. Имена, явки, пароли!

– Я их не знаю, знает только мой хозяин, Лайз Сэмфорд.

Знаю такого… редкая пакость, если говорить откровенно. Его кумир – деньги. Его святыня – высокие посты для из добывания. Но кто мог перекупить Кэра из его лап загребущих? И какая же должна была быть стоимость покупки?