Галя подошла к Михаилу в тот момент, когда он с трудом засовывал в мешок сложенную байдарку, которая так и норовила распухнуть, когда он ослаблял хватку.

– Давайте я помогу! – сказала она.

Вдвоем они справились быстро. Засовывая в чехол трубки накладного каркаса и детали рулевого управления, Михаил думал, что вот опять они с Галей вместе, но внешне уже нейтральные друг к другу и обращающиеся на «вы». Михаил одобрил про себя этот стиль. Так было удобней даже среди посвященных.

– Слышно ли что-нибудь о самолете? – спросил он.

– Диспетчер связалась по радио с базой авиаотряда и сообщила, что здесь загрузка на борт – семь человек и пятьсот килограммов груза. Ей ответили, что у них в ожидании погоды как раз на один борт отпускников, возвращающихся сюда домой. Как только дадут «добро», они сразу вылетят сюда.

– Странно, что погода там хуже, чем здесь, – заметил Михаил, – а какой сегодня день недели, понедельник?

– Да, понедельник. А что? – удивленная не столько его вопросом, сколько задумчивостью, отразившейся на его лице, спросила Галя.

– Тогда и впрямь завтра утром они смогут прилететь, – улыбнулся Михаил.

– Почему вы так думаете?

– Вероятно, вчера в авиаотряде было какое-нибудь серьезное празднование, типа юбилея или свадьбы, или чего-то еще. Поэтому на сегодня их метеоролог записал нелетную погоду, чтобы люди погуляли как следует, не стесняясь, с вечера пятницы и до вчера понедельника. Погода-то прекрасная даже здесь, среди гор.

В подтверждение своих слов Михаил обвел глазами безупречно синий небосвод.

– Откуда вы знаете? Диспетчер и впрямь сказала, что кто-то там женится.

– Да это же стандартный прием на окраинах империи! Я уже сталкивался с подобным явлением, правда, довольно давно. Но люди-то с тех пор вряд ли изменились. Им хочется погулять в наши дни нисколько не меньше, чем тогда. Нам еще повезло, что мы прибыли сюда именно сегодня, а не поза-позавчера.

– А наши об этом так сокрушались, – засмеялась Галя. – Особенно Игорь. Ему смерть как не хотелось опаздывать из отпуска.

– Ну, у него и без этого были причины спешить убраться отсюда.

Они пристально всмотрелись друг другу в глаза.

– Если хочешь, в ночь я приду, – прошептала Галя.

– Нет, – тихо ответил он. – Если мы где-то могли, то это – там. Михаил махнул рукой в сторону устья Реки, ИХ Реки.

– Почему? – снова шепотом спросила она.

– Представь, какой возникнет переполох, когда начнутся твои «охи» и стоны, – объяснил Михаил.