– Это вряд ли бы изменило ваше к нему отношение.

– Значит, он к вам ходил, – словно сама себе сообщила Галя. – Было у меня такое чувство, что он собирается вам напакостить. Не ошибаюсь? – Она напряженно, глядя ему в лицо, ждала ответа.

– Нет.

– И он сумел что-то сделать?

– Нет, он только собирался, но я ему помешал. Да не думайте об этом. Оно уже ничего не значит ни для вас, ни для меня.

– Для меня все-таки значит. Еще один упрек в свой собственный адрес.

– Что с таким связались?

– Да. И не просто связалась, а еще и любила.

– Ну, а я то – чем лучше – вы разве можете знать?

– А неужели нет? О чем вы говорите? Чтобы женщина не смогла увидеть разницу между двумя мужчинами, попавшими в одинаковые условия и передряги?

– Ну, положим, передряги у этих мужчин были не одинаковые, – возразил Михаил.

– Позволю себе не согласиться. Главное общее – вот оно: одна и та же Река, одни и те же пороги. И совершенно различное поведение этих мужчин.

– Просто я больше умудрен походами, чем ваши спутники. Не стоит думать, что данное мое преимущество говорит о том, что я сам по себе лучше.

– А мне видней, что в вас преимущество, а что – превосходство над ним.

Галя выпалила это с вызовом и задором. – Вы думаете, один только опыт вылезает наружу из вас?

Михаил снова пожал плечами. Это и впрямь было удивительно слышать.

– Мы потом продолжим, – сказала Галя. – Вон наши подходят. Тоже глазам не верят, что вы здесь раньше нас оказались, как и я. Кстати, почему вы проскочили мимо лагеря и не дали о себе знать?

– Я действительно вас не видел. Но ведь и вы все не заметили меня.

Галя рассмеялась.

– А сегодня сколько времени вы шли от своей стоянки до встречи со мной? – спросил Михаил.