Я слушал историю не без интереса, Квинт был довольно неплохим оратором, рассказывал сочно и подробно:

— Значит, просыпаюсь наутро, голова кипит, как масло в котле, вокруг голые бабы, какие-то пьяные тела разбросаны. И сразу отчетливо понимаю — вино больше не лезет ни хрена! Где, куда, почем! Вообще не помню! Но понимаю, что надо завязывать! Узнаю, что триумф переносится, и вместо него Феликс решил своих ветеранов отблагодарить! Отличная новость, но вот к ней деталь, все мои получили земли еще вчера, и благополучно отбыли… — Квинт внушительно пожал плечами. — Так и вышло, что я получал землю с другим легионом. Но зато участок в Помпеях мне достался. Собственно, туда и еду… давай за новый мир!

Он снова протянул мне чашу. Я на этот раз не стал даже для виду отпивать вино. Сразу поставил чашу на столешницу.

— А здесь чего застрял?

Дорабела расплылся в кошачьей улыбке.

— Ну опять… вино, девочки, советую, кстати, здесь с этим полный порядок, — пояснил Квинт. — Я решил, что заслужил отдых. Восемь лет в строю без продыха! Наши уже дальше пошли, вчера еще, кажется, но ничего, я их догоню. Тем более, если ты, новый друг, меня на кобыле подвезешь, — центурион подмигнул.

— Как можно получить землю? — уточнил я, думая, что равесёлый Квинт и не заметит, что интересуют меня пока что отнюдь не девочки.

— Да ты тоже уже пьян? Отслужить, как еще, — пояснил Дорабела. — И будет тебе десять югеров.

— А купить такой кусок можно?

Я не знал стоимости земли, но мешочек, набитый серебром, определенно внушал некоторый оптимизм.

— Сколько я знаю, землю не продать, она неотъемлемая, — пояснил центурион. — Не все захотят жить вдалеке от Рима, но — соображение нужно иметь. Сулле важно, чтобы мы проследили за порядком по всей Италии.

Возникла пауза, легионер покосился на меня своим хмельным взглядом.

— Ладно, — вздохнул он и опустил ладонь на стол. Пока ты не устал меня слушать, скажу. я здесь засел для того, чтобы свои десять югеров продать, — сказал он как на духу.

— Так нельзя же, — припомнил я его же собственные слова.

— Нельзя, но если очень хочется… — Квинт расплылся в беззубой улыбке. — На кой Юпитер мне югеры там, где нет никого из братьев, с которыми я проливал кровь! Да и всю жизнь я в инсуле прожил. Что я буду делать на земле? Рука у меня под рукоять меча заточена, понимаешь?

Логично, но я промолчал, дав высказаться ветерану до конца.

— Там за землю своя борьба, местные делят власть и хотят, покуда ил не осел в воде, заграбастать то, что раньше принадлежало их соперникам… а то ведь это дело такое — сегодня ты за щитом, а завтра на щите.

Глаза центуриона хитро блеснули. Понятно, как и большинству легионеров, этому ветерану было плевать с высокой колокольни на всю эту политическую борьбу. Война закончится, великие удовлетворят собственные амбиции, а таким как Квинт еще жить и жить. Желательно — долго и счастливо, а еще желательней — в достатке.

— А как же вверенная задача — хранить и оберегать границы новой Республики? — улыбнулся я.

— Этим пусть молодые занимаются, — вполне серьезно ответил Квинт. — У меня за годы службы какая только болячка не вылезла. Нет, брат, я свое оттарабанил…