— Чем могут помешать волосы?

Много раз Юй задавал этот вопрос ректору, за что должен был писать на страницу больше. Беспечно пожимая плечами, сын капитана легко соглашался на тягомотную писанину. По совету матери он активно тренировал свой почерк, а отработки у ректора в этом отлично помогали.

Когда солнце скрылось за горизонтом, их небольшая процессия прибыла в деревню Шу. Символический забор, что не должен выпускать за пределы посёлка домашних животных, был открыт нараспашку. Поворчав, несколько взрослых мужчин принялись вместе закрывать деревянную калитку. Проклиная неизвестного олуха, что забыл прикрыть дверь, они, не прощаясь, пошли по своим домам.

В некоторых зданиях догорали последние свечи, встречая уставших родственников после долгого рабочего дня в городе.

Идя по протоптанным дорожкам деревни, Гуань Юй чувствовал, будто пропустил за эту неделю целую жизнь. Активно вращая головой, чтобы усмотреть малейшие изменения, он врезался в незнакомое тело. Осмотревшись, сын капитана спешно подал упавшей девушке руку. Нежная кисть незнакомки вцепилась в протянутую ладонь крепкой хваткой, увлекая Юй в объятия девушки.

— Вы только посмотрите, кто к нам вернулся? Это же малыш Юй!

Смех и мольбы о пощаде разнеслись между домами, привлекая внимание засыпающих соседей. Услышав в свой адрес несколько ругательств, девушка выпустила ребёнка из проворных рук. Поднимаясь на ноги, она продолжала тихо смеяться, параллельно отряхивая свою одежду от пыли.

В темноте было тяжело различить, кто именно это был, но знакомый голос и привычка щекотать дали Юй ответ.

— Здравствуй, Пика! Рад тебя видеть.

Обнимая сестру своего бывшего друга, Гуань Юй с тоской вспоминал, как раньше они с Фэем веселились. Замолчав и погрузившись в меланхолию, юный ученик не заметил, как его обняли сильные руки дочери мясника. Склонившись и прижав мальчика к объемной груди, Пика тёрлась об макушку мальчика.

— Он тоже скучает, подойди помирись. Уверена, вы вновь сможете стать друзьями.

С надеждой, вспыхнувшей в глазах, мальчик поднял взгляд на лицо девушки.

— Правда? Мы так давно не общались…

— Вот поедешь обратно в город, там и встретитесь.

— Фэй в городе? Почему мне не сказал?

Праведное возмущение наткнулось на ироничный взгляд Пики. Понимая нелепость ситуации, Гуань Юю хватило совести отвести глаза в сторону и покраснеть.

— В общем, действуй, он же твой друг.

Потрепав мальчишку по отросшим волосам, довольная проделанной работой Пика удалилась в сторону дома. Весело напевая какую-то незнакомую мелодию, она растворялась во тьме ночи.

Позднее возвращение домой было фееричным. Ожидавшие его родные были все на нервах, изводя себя самыми разными домыслами. С порога вцепившаяся в него Сипа никак не хотела уступать место своим родителям и отпускать сына. Осматривая ребёнка с головы до ног, она причитала о безответственности Гуань Ли и всей этой затеей со школой. Поддакивающий из угла старик Лон не успел закончить предложение, как получил мокрой тряпкой по голове.

Закончив с объятиями и объяснениями о задержке, уставший мальчик был накормлен и срочно отправлен спать. Едва коснувшись подушки, Юй услышал шорох двери. Проскользнув в комнату, его мать аккуратно присела на край кровати. Поглаживая голову своего первенца, женщина умилительно наблюдала, как маленькие серьёзные глазки закрываются, погружая мальчика в сон.