— Насмерть?
— Нет. — Окончательно отвела взгляд девушка.
— А с оборотнями, вампирами и прочими тварями сталкивалась до этого?
— Нет, не сталкивалась.
Да, очень похоже на обычную панику. У людей есть несколько типовых реакций на подобные ситуации. Поддаться страху и побежать — одна из них. Конечно, обучение и дисциплина, вкупе с холодным разумом помогают отстраниться от подобных порывов, но неподготовленному человеку довольно трудно перебороть эмоции. Судя по всему, в возникшей ситуации виноват в первую очередь я. Недостаточно подготовился. Стоило подобрать напарника более тщательно. Не думал, что в Хэнсинге найдется полицейский, который не глотнул дерь… Ну, неприятностей, в смысле.
Если говорить в общих чертах, то картинка у меня сложилась. Месть тут… немного неуместна. Не было у нее прямого желания убить меня — и это хорошо. Теперь можно будет использовать произошедшее как рычаг давления на нее. Свои люди в полиции не помешают.
— Ясно… — Вздохнул я, роясь в кармане. Через секунду вытащил оттуда клочок бумаги с нарисованным на ней символом из канализации, — Вот, держи. Пробей это изображение по вашей, полицейской базе данных. Мне нужна любая информация, связанная с ним.
— Ты… Не убьешь меня?
— Нет. Это невыгодно. Рассорюсь с твоей семьей, потеряю перспективного «крота» в полиции и потрачу мои драгоценные силы на твое умерщвление. — Я снова почесал затылок, — Лучше оставлю тебя в должниках.
Илми несколько секунд молчала. Ее руки немного подрагивали вместе с дробовиком. Стрелять она, правда, не собиралась.
— Может… Я не подхожу для этой работы…
— Для боевых операций — да, скорее всего. — Не стал отрицать я, — Не хватает самообладания. Целься на штабные должности. В конце концов, есть много способов отдавать долг своей империи.
— То-то ты стремишься его отдать…
— А я ничего и не должен. Рожден за пределами нашей империи, воспитан на улицах, а стражами правопорядка и прочими госслужащими я обычно посылался далеко и надолго. — Рассказал я, припоминая свою молодость, — Но даже так я для этого государства сделал немало. Уж поверь мне, не меньше твоего. В любом случае, — Я негромко хлопнул в ладоши, заставив Илми вздрогнуть от неожиданности, — Ты меня услышала. Отныне ты у меня в долгу. Попытаешься юлить — мало не покажется. За сим я откланяюсь.
Я изобразил поклон одной головой и открыл дверь в коридор. Уже выходя из комнаты, я обернулся:
— И не держи на меня зла. Потому что такой исход выгоден и для тебя тоже. — Я на секунду замолчал, — Ты поймешь о чем я, со временем…
Расследование завело меня в тупик. Убийство той женщины было странным, как ни погляди. Судя по собранным мною данным — у нее не было врагов и даже злопыхателей. Это наводит на мысль, что убили ее не по каким-то особым причинам. Скорее всего, выбор пал на нее по чистой случайности. Возможно, убийце важен какой-то определенный тип внешности или его привлекло что-то особенное в этой жертве. Именно в «этой». Все предыдущие тела были уничтожены еще до того, как я взялся за распутывание этого клубка, так что полюбоваться на них я не успел. Но общие описания я конечно же уже получил.
Всего жертв, убитых неизвестным (или неизвестными) маньяком, было тринадцать. Это уже приличное «портфолио» для убийцы. Причины смерти, как правило, обширные внутренние повреждения, потеря крови и иногда переломы. Причем мое первичное мнение по поводу «высасывания» крови, скорее всего, неверное. Кто-то грамотно инсценирует, что кровь именно пьют. Зачем, не понятно. Мне трудно понять причину. Может, кто-то пытается настроить общественность против нелюдей? Но люди и так негативно к ним относятся…
В дверь постучали. Я медленно поставил на стол заготовку гранаты и на всякий случай накрыл ее и ее «подруг» простыней. Гранаты эти не боевые. Они предназначены скорее для дезориентации противника. Хлопушки с яркими вспышками. Ослепят, оглушат, в худшем случае вызовут тошноту… Не стоит недооценивать стратегического преимущества, даваемого гранатами разных типов. В любом случае, речь сейчас не о них.
В памяти еще были свежи воспоминания о предыдущем открывании двери, так что ручку я сначала аккуратно потрогал. Конечно, я уже заменил ее на деревянную. Но способности энриума непредсказуемые. Мне трудно даже вообразить, каких типов они бывают. Классифицировать их почти невозможно, хотя периодически делаются попытки различными группами ученых. Наверное, главная проблема в том, что большинство обращенных не хотят никому рассказывать про свои способности лишний раз. Но на этот раз со мной при прикосновении к ручке не произошло ничего особого. Повернув ее, я немного приоткрыл дверь, придерживая барабан таймера от запуска. За дверью оказалась Игни. Пока я удивленно пытался осознать, что она тут забыла и как узнала, где меня искать, она приветственно помахала рукой: