— Вот теперь, — Игни полностью освободилась от моих объятий, — Я точно верю, что это ты. Давай лучше чаю выпьем.

— Можно и чаю. — Я пожал плечами.

Обычно я предпочитаю не пить чай. И причина довольно банальна: он слишком дорогой. Кофе выращивают не так далеко, еще в пределах империи, а вот чай поставляется только из-за границы и в довольно скромных объемах. Потому и цена высокая. Из обычных людей мало кто может себе позволить такое угощение.

— Итак, — Произнесла Игни, когда мы расположились и разлили ароматный напиток по вычурным кружкам, — Рассказывай.

— С чего начать?

— С того, что произошло в цитадели.

— Да ничего особенного. — Я пожал плечами, — Я зашел, убил Лепия, а выйти не успел. Впрочем, я тогда и не планировал никуда выходить…

— Так это ты его убил… — Игни подула на чай в кружке, пытаясь остудить его таким образом, — Честно говоря, я так и думала…

— И ты не будешь мне мстить за своего… — Я на секунду задумался, — А сколько «пра» нужно добавить к слову «дедушка» в этом случае?

— Нет, не буду. — Игни абсолютно проигнорировала мой предыдущий вопрос, — Говорю же, думала над этим. С одной стороны, он был моим родственником… С другой, он был ответственен за возникновение этих недооборотней… Да и не был он никогда любящим родственником. Знаешь, как моя мама отреагировала на весть о его гибели?

— Ну, не знаю… Пожала плечами? — Предположил я.

— А ты ее хорошо изучил. — Признала Игни.

Я молча развел руками. Предположение мое было сделано наугад. С матерью Игни я беседовал мало, так что не мог с полной уверенностью сказать, что и когда она сделает.

— Ладно, забудем об этом, ладно? — Игни, дождавшись моего кивка, задала следующий вопрос, — А дальше что?

— Ну… Тут все сложнее. — Я нахмурился, — Память у меня отшибло знатно. Очнулся через два с половиной года далеко на севере в племени разумных ящеров.

— Ого. — Произнесла Игни, округлив глаза, — Это те Мистики, про которых рассказывал Вицимус?

— Судя по всему. — Кивнул я, — Самое странное, что при мне были совершенно целые одежда, оружие и боезапас. Как будто я сознательно собирался в долгий поход.

— А… почему не вернулся сразу, как пришел в себя?

Я какое-то время раздумывал. И вправду, почему?

— Ну, по большей части из-за того, что я выглядел как огромный прямоходящий волк… — Произнес я, потирая подбородок, — Ну и еще по ряду менее веских причин, которые слишком долго будет перечислять.