— Мы сказали, — Язмин оскалила зубы. — Вы, все вы, отклонили нашу петицию о прямом нападении. Вам нужны были доказательства, физические доказательства, прежде чем вы пошевелитесь. Вы всегда были сторонниками политики. Меня тошнит от вашего бездействия.

— Я ничего такого не помню, — сказал он.

— Не веришь мне? — Язмин рассмеялась. — Проверь журналы в библиотеке. Это было. И всё равно ты ничего не сделал.

Гейдж распрямил спину.

— Это не может быть правдой.

— Я не позволю нашему народу вымереть из-за того, что вы отказались действовать, — она снова перевела свой широкий взгляд на Заклинателей, застывших в шоке. — Теперь мы должны объединиться и бороться против тех, кто хотел бы наблюдать, как мы рухнем. Они должны заплатить.

— Ты лжёшь.

Она должна была лгать. Я не могла поверить, что жители Вильгейма способны на такое. И всё же я помнила ту поездку. Ту, которая изменила Винна. После этого он начал свои попытки приручения людей. Так вот почему? Неужели он думал, что сможет их контролировать? Остановить их? Желчь скисла у меня на языке. Нет, Язмин лгала. Это была просто ещё одна её уловка, чтобы заручиться поддержкой Заклинателей.

Язмин покачала головой.

— Я не лгу. Должно быть, у тебя разорвётся сердце, когда ты узнаешь, что Нок и его семья стоят за смертью твоих родителей. Держу пари, он никогда тебе этого не говорил.

Нок. Мой анам-кара. Брал в плен людей, мучил их, экспериментировал над ними… Это шло вразрез со всем, за что он выступал.

— Я тебе не верю. Нок никогда бы так не поступил.

— А, мы посмотрим. Он способен на ужасные вещи, этот твой Ледяной принц.

Я сделала движение, чтобы послать Оникса за ней, и в этот миг кроваво-красное лезвие врезалось в невидимый щит, защищающий меня и моих тварей. Аккурат между моих глаз. Открыв рот, я уставилась на лезвие. Оно сверкало с неестественной силой, и купол вокруг него треснул, расколовшись наружу, как разбитое стекло. Рядом со мной Куилла издала сдавленный стон. Один глаз закрылся. Потом ещё один. И ещё один. Я резко повернула голову к лезвию. Оно медленно приближалась, проскальзывая сквозь щит моей твари. Она низко присела и прижала лапы к полу, пытаясь извлечь больше энергии из земли.

Моё сердце подскочило к горлу. Нок. Где он был? Мой взгляд блуждал по залу, сканируя лицо за лицом, но я не могла найти его. Мрачный смех разнёсся в воздухе, и холодок пробежал по моей спине.

— Нок!

Смех стал резче.

Я оглянулась через плечо и увидела своих убийц. Кост, Оз и Калем низко пригнулись, готовые наброситься, но не сдвинулись с места. Если они не могли видеть, где прячется Нок, не могли разорвать его тени, то, возможно, он зашёл слишком далеко.

Нет.

Я согнула руку, размышляя, какую тварь призвать, а кровавый кинжал ещё глубже вошёл в щит Куиллы. Ещё один глаз закрылся. Я отступила как можно дальше, всё ещё оставаясь в безопасности под её щитом.