— Кристалл? — спросил Джаред.

— Да, — кивнула эйса. — Я пытаюсь увидеть, узнать как можно больше. А меж тем время истекает. Скоро артефакт придется отдать.

— Так чего мы здесь ждем? — вновь спросила я. — Или ты думаешь, что портал может открыться раньше времени?

— Нет, это вряд ли. Если же хотя бы незначительное колебание магической энергии будет замечено, нам об этом сразу же сообщат. Как видишь, у маяка несут стражу сразу два десятка эйсов.

Подданных Арелины я действительно видела. Часть расположилась в непосредственной близости от маяка, часть стояла в дозоре на холмах.

— А ждем?.. Да, — продолжила эйса. — Только не чего, а кого. Посмотри на север.

Я последовала совету Арелины и увидела, что на холм где-то в полукилометре от нас поднимается большой отряд.

— Лоэл"ли? — спросил Джаред.

— Они самые, — ответила я на вопрос за рэйю Арелину.

Ушастые были уже достаточно близко, а потому я с некоторой уверенностью могла сказать, что отряд насчитывает пару сотен, притом самих лоэл"ли там примерно четверть. Обо всем этом я тут рассказала Джареду.

— Никогда не видела столько эльфов одновременно, — пробормотал мужчина.

— Я тоже, хотя и обитала некоторое время во дворце, — согласилась я, затем спросила у Арелины: — Это их мы встречаем?

— Можно и так сказать, — промолвила владычица эйсин.

Я мысленно застонала. Только этого мне еще и не хватало.

— А никак нельзя официальной встречи избежать? Мне с ними беседовать не о чем. Джаду, думаю, тоже.

— Нельзя, — сказала несколько жестче, чем я ожидала, рэйа Арелина. — Ты все еще мой посол. Ты единственная из нас, кто лично знаком с Луореном и его наследником Тэлианом.

Я выпуталась из объятий Джареда. Расправила плащ, принялась переплетать растрепавшуюся на ветру косу. Раз уж мне опять предстояло сыграть роль посредника в переговорах, то ударить в грязь лицом не хотелось.

— А зачем нужен я? — спросил полувампир.

— Они обязательно захотят тебя увидеть, — промолвила эйса. — Так почему бы не решить все вопросы сейчас?

Я уже заканчивала плести косу, когда заметила, что один из приближающихся к нам всадников носит крайне нетипичный для лоэл"ли головной убор — шляпу.