– Прекрати этот маскарад, Вернон, – устало сказал Дир. – Ты и сам видишь, что нанораствор работает.

– Да, но твоя милая спутница всерьёз вознамерилась испортить эту гармонию, – рассеянно отозвался Вернон. – Не могу же я этого допустить. Тут целый город стонет под моим началом, между прочим. Если я этаким манером начну расслабляться и пропускать планы своих врагов мимо ушей, тут даже канализация работать перестанет.

– А она здесь работает?

– Не поверишь, но да.

Несколько секунд Дир молча смотрел на Вернона. Его дыхание оставалось ровным, лицо спокойным, но Таисса видела, как он потрясён.

– Омега и Майлз живы? – наконец спросил он.

– Допустим, – кивнул Принц Пустоты. – Но где они, ты не узнаешь.

Он сделал несколько шагов по направлению к Таиссе и остановился прямо напротив неё.

– Доказательства, – мягко произнёс он. – Помнишь, ты получала сообщения от Л.? «Мир стоит, пока его держишь ты».

– У Саймона Рида и его цифрового двойника был доступ ко всем материалам сети, – безразлично сказала Таисса. – Не вижу причин, почему бы тебе не заглотить массив данных вместе с пятью пленниками.

– Умно. Отчасти так и было, но на выкачку всей сети не хватило бы ресурсов примерно никому из всех, кого я знаю.

– А ты знаешь людей, которые знают людей? – Таисса невольно подхватила его тон.

– Не людей, – жёстко ответил Принц Пустоты. – Перед тобой человеческое лицо, но я не стал бы обольщаться насчёт всего остального.

Пальцы Таиссы невольно сжались вокруг пальцев Дира. Она подозревала, что её восприятие искажено, но получить этому подтверждение…

– Вернёмся к нашим доказательствам. – Принц Пустоты сделал шаг к Таиссе. – Уверена, что тебе они нужны?

Лицо Вернона, руки Вернона, голос Вернона…

– Да, – севшим голосом произнесла Таисса.

Принц Пустоты полузакрыл глаза.

– Дурацкая человеческая память, – пробормотал он. – Проходит год, два, и ты не помнишь и половины. Как неудобно.

Таиссу пробрала морозная дрожь. Если это существо сейчас копается в памяти Вернона…