– Ты шпионил за нами? – резко спросила Таисса.

– Ну что ты. Просто подслушивал.

Тёмная фигура под капюшоном. Не слишком высокая. Таиссе вдруг стало очень неуютно.

– И ты один? Без подкрепления?

– О, я сам себе подкрепление, – отмахнулся незнакомец. – К тому же я не люблю, когда у важных разговоров бывают свидетели. Не то чтобы мне было хлопотно их убивать, просто… зачем? Люди – это ресурс. С ними интересно. А с вами, мои дорогие, – особенно.

Его голос явно был отфильтрован, но за напускным спокойствием Таисса чувствовала напряжение.

– Что тебе от нас нужно?

– Самый простой ответ очевиден. – Незнакомец издал смешок. – Я тайный член подпольного сопротивления, которое выступает против Принца Пустоты, и приглашаю вас отправиться со мной.

– Правда?

– Подожди, я ещё не закончил. Когда мы окажемся в тайном убежище, ты обнаружишь, что я глава этого сопротивления, – незнакомец отвесил Таиссе лёгкий поклон, – и тут же начнёшь меня охмурять. Впрочем, я буду только рад охмуриться, и когда мы наконец сбросим проклятого правителя этого города...

Он осёкся. Вздохнул под капюшоном и на миг повернул голову в сторону призрака давешнего чёрного замка, парящего в туманном небе.

– А, сколько времени мы потеряем на этих ненужных фантазиях! Нет, пожалуй, этот вариант пробовать не стоит.

– То есть ты не тайный агент сопротивления? – уточнила Таисса.

– Пф-ф! Сопротивление. – Незнакомец фыркнул, вновь повернувшись к ней. – Я похож на наивного фанатика?

– Может, стоит попробовать другой вариант? – предположил Дир с иронией. – Ты агент Принца Пустоты и своими байками либо отвлекаешь нас, либо собираешься завести в ловушку.

Незнакомец искренне, от души расхохотался.

– Помилуй, друг мой, вы уже в ловушке! Знал бы ты, насколько вы двое увязли, ты бы тут так спокойно не сидел.

Таисса нахмурилась. Незнакомец явно был уверен в себе. Что бы он ни имел в виду под ловушкой, в его словах была доля истины.

Но он всё ещё стоял, не атакуя. А им отчаянно были нужны союзники.

– Давай попробуем ещё одну байку, – предложила Таисса. – Предположим, ты хочешь нам помочь, иначе бы тебя здесь не было. Если нам есть что тебе предложить, давай это обсудим.