– Боюсь спросить, с какими именно полосками.

– Узенькими, не очень длинными, – пояснила Вика. – И на каждой еще две полоски сверху имелись.

– Можешь успокоиться, – я плюхнулся в кресло и закинул ногу на ногу. – И на то есть масса причин. Как минимум, более пяти. Первая и самая главная – душа моя, я не сплю с аристократками. Мордой-с не вышел, и экстерьером тоже.

– Вот сейчас не поняла? – настороженно спросила подуспокоившаяся было Вика.

– Поясню, – дружелюбно кивнул я. – Вот вспомни одно летнее утро, в которое я проснулся с дикой головой болью и растерянно сопящей обнаженной красоткой слева. Постигаешь, о чем я говорю?

– Постигаю, – фыркнула девушка. – Видок у тебя тогда был!

– Кто бы говорил, – без малейших сантиментов заметил я. – Итак – мы были мало знакомы, но уже успели согрешить. Скажи, душа моя, после соития тебе пришло в голову обращаться ко мне на «вы»?

– Точно нет, – усмехнулась девушка. – А смысл?

– Так ты и не стала, – хмыкнул я. – А вот эта Олеся со мной на «вы». Вывод сама сделаешь?

– Сделаю, – подтвердила Вика. – Сдается мне, полощешь ты мне мозги, Никифоров. По-хорошему говори, кто это такая?

– Тьфу! Остальные причины даже перечислять не стану, за ненадобностью. – Я нажал пальцем на сообщение. – Угомонись уже. Сейчас позвоню этой Олесе, и выясню, кто она и откуда взялась. Вик, я на самом деле пока не понимаю, о ком речь идет!

Гудок. Второй. А вот за ним раздался щелчок, и мелодичный девичий голос произнес в трубку:

– Да, слушаю вас!

И все сразу встало на свои места. Я вспомнил обладательницу этого самого звонкого голоска. Стройную, русоволосую, голубоглазую, которую на самом деле звали Олеся.

Олеся Верейская. Протеже Старика, занявшая место Марины Вежлевой. Временно, если верить нашему дражайшему шефу.

То есть – надолго. Его «временно», похоже, пределов не имеет. Я, по крайней мере, их не вижу. Это «временно» попахивает вечностью.

И – да. Валяев же упоминал, что она хотела со мной поговорить.

– Добрый день, Олеся, – бодро произнес я. – Это Харитон Никифоров. И можно просьбу? Вот так, сразу, фигурально выражаясь – с порога.

– Можно, – чуть ошарашено разрешила девушка. – Смотря какую, разумеется. Но если я чем-то смогу…

– Сможете-сможете, – заверил ее я. – Если вас не затруднит, подписывайте сообщения, которые вы мне присылаете, не именем, а еще и фамилией. Не просто «Олеся», а, например, «Олеся Верейская». Просто когда моя супруга их читает, то не всегда может поверить в то, что вся переписка носит исключительно деловой характер. И, как следствие, делает весьма фривольные выводы.