— Я и есть Гумий.

— Приятель, — протянул я, стараясь оставаться учтивым, — тебя, должно быть, не предупредили, что я способен видеть то, что недоступно обычному восприятию. Я ощущаю твою внутреннюю суть. Если будешь настаивать на этой глупости, я могу рассердиться и разложить тебя на первоначальную энергию.

Гумий всерьез задумался. Я наблюдал за тем, как его пальцы суетливо теребят алый подбой туники.

— Да, ты прав, такая опасность существует, — наконец промолвил он.

— И она куда более реальна, чем ты полагаешь. Мне начинают надоедать все эти загадки. Я хочу знать, кто ты и кем послал.

— Но я действительно Гумий. По крайней мере, я воспринимаю себя им.

— Возможно. Значит, тебе неизвестно имя твоего хозяина? — Артефакт сокрушенно покачал головой. — Тогда откуда ты взялся?

— Я всегда был в этой комнате.

— Ну, положим, не всегда. Ты мало напоминаешь предмет меблировки. Что ты помнишь о своем прошлом?

— Все. По-моему, ты уже имел возможность убедиться в этом.

— Да, действительно. Когда ты осознал, что находишься в этом помещении?

Гумий недоуменно скривил губы.

— Мне кажется, я был здесь всегда.

— Ты не мог быть здесь всегда. Совмести свои воспоминания. Как ты мог находиться одновременно на Атлантиде и здесь?

Артефакт чисто по-человечески шмыгнул носом и вытер рукой выступившую на губе изморозь.

— Здесь прохладно.

— Да, для человека, но не для тебя. Не отвлекайся.

— Я стараюсь…

— Итак, каким образом ты здесь очутился?

Гумий беспомощно пожал плечами.