Гавайи

После обеда обычным гражданским рейсом прилетели «гости» из Вашингтона. Директор ЦРУ и пара каких-то технических специалистов из разведки. У трапа их уже ожидала машина. На Оаху стояла неимоверная жара, особенно в контрасте со средними широтами округа Колумбия. Однако прибывшие с материка даже не успели вспотеть в своих костюмах, попав из самолёта сразу в кондиционированный салон автомобиля, а затем в охлаждённые помещения штаб-квартиры тихоокеанского флота.

Адмирал встретил по-деловому, сразу начав посвящать в суть событий, проведя визитёров в зал оперативного планирования.

– Из Вашингтона слишком далеко следить за ходом операции, – словно оправдываясь, пояснил директор ЦРУ, разглядывая тактическую карту, – а у вас тут всё так наглядно представлено.

– Вы прибыли к самой раздаче.

Кейси кивнул, понимая, что имел в виду адмирал, но решил пошутить:

– К раздаче пряников или плюх?

– Пока мы получаем только плюхи.

– Последние новости застали нас в воздухе. Честно говоря, не ожидал, что всё будет так не в нашу пользу.

– Никто не ожидал, – сухо согласился адмирал и пригласил к столу, где расположились офицеры штаба.

На новеньких смотрели с вопросом, почти неприязненным. Потому что кто-то знал, кто-то догадывался, что вот они – инициаторы и главные заказчики.

«Словно это я виноват, что наш бравый флот облажался?» – Проницательный Кейси снова пользовался возможностью украдкой поглядывать на окружающих из-под потемневших диоптрий, с эффектом «хамелеон».

– Задача не меняется – стреножить и захватить русский крейсер? – задал вопрос начальник штаба.

«А ведь и наш адмирал разделяет недовольство своих подчинённых, – даже с некоторым огорчением подметил Кейси. – Вот и верь после этого той же самой советской пропаганде, про ястребов и звериный оскал чего-то там… А по факту – дали им возможность пострелять своими шутихами вволю».

А вслух сказал:

– Поверьте. Это очень важно.

– Принимается, – остудил адмирал, – но вы должны понимать, что ставите очень сложную задачу?