– Каков дуплет! – сивушно дыхнул Глафире в ухо здоровенный верзила. – Учитесь, юноша!

– Учусь, – вежливо отозвалась Глафира.

А вот противник Бакунина был азартен. Он бегал вдоль стола, потирал руки в нетерпении или смахивал пот с висков и переносицы, а когда приходила его очередь брать кий, он долго примерялся, выискивая удобное положение, а потом, после удачного удара, громко ухал, как филин. Впрочем, судя по репликам зрителей, играл он тоже очень не плохо.

– Карамболь! – закричали вокруг и зааплодировали.

– Юноша, пари! – опять высунулся верзила. – Я за Бакунина.

– Но я тоже за Бакунина!

– Нет уж! Давай ты за Борьку Гусева. Он отличный игрок. По маленькой, по пятерочке.

– Не мешайте смотреть, сударь.

– Ах ты фу-ты ну-ты! – обиделся верзила, но отстал.

Глафире наскучило следить за движением шаров. Гораздо приятнее рассматривать лица игроков и зрителей. Она отвлеклась всего-то на полминуты, и очень удивилась, когда услышала яростный крик:

– Все! Партия!

Шары ссыпались в лузу, зеленый стол был пуст. Бакунин положил кий, достал из потайного кармашка перстень с огромным сапфиром и надел на указательный палец.

– На сегодня хватит, – сказал он и быстро пошел к выходу. Публика почтительно расступалась перед ним.

Глафира бросилась было вслед по живому коридору, но путь ей преградил давешний верзила.

– Ну, уж сейчас ты будешь ставить на Гусева!

– Не буду я ни на кого ставить!

– Нет, будешь! – взъярился подвыпивший офицер, схватил Глафиру за руки и дернул к себе.

Она никак не ожидала от себя подобной прыти, нога сама сложилась наугольником (масонский знак!), острая коленка угодила верзиле в пах. Тот заорал дико, но не от боли, а от удивления – птенец тщедушный лягнул орла! Руки его уже тянулись к ее горлу, но Глафира вывернулась и бросилась к выходу. Когда она выбежала на улицу, Бакунина уже и след простыл.

Ночью перед сном Глафира мысленно проиграла перед собой весь вечер. Было это или показалось? Она помнит, как после игры Бакунин пробежал глазами по зрителям. Пожалуй, при некоторой натяжке можно предположить, что он ответил едва заметным кивком на ее робкое приветствие. Но, с другой стороны, нужен ли ей этот ни к чему не обязывающий знак внимания?

Поищем другой вход… Глафира, что называется, зациклилась на идее с Бакуниным. Она уже сама не понимала, что ей движет: желание познакомиться с семейством Вариного опекуна или придуманная необходимость отрабатывать деньги Виля. Не проще ли поехать в дом к капитану Наумову, он тоже в списке, и без всяких экивоков предложить помощь Пруссии в благородном деле замены императрицы на императора? Произнося мысленно эти страшные с точки зрения обывателя слова, Глафира не вдумывалась в их смысл. Какая разница, кто занимает трон? Ей бы свои дела привести в порядок, а там… трава не расти.