И вот что мне сказать? Черт, Райли, как же ты невовремя!
— Да, это Райли, мой…
— Жених?
— Формально, наша помолвка не состоялась, но да, — вновь встрял Райли. Но Андреас смотрел лишь на меня, ожидая моего опровержения, но… Резко выдохнув, он на миг прикрыл глаза и сжал-разжал кулаки.
— Видимо, вам многое нужно обсудить, — обронил нэко, отступив от меня на шаг, проигнорировав вопрос моего… да какого черта! Не моего!
— Анд, подожди… — дернулась я за ним, но нэко лишь мотнул головой, грустно улыбнувшись.
— Не надо. Вам, уверен, есть что обсудить. Я буду вон у того фикуса, рядом со столиком с напитками, если ты все же захочешь потом поговорить, — произнес он тихо, кивнув в сторону какой-то буйноцветущей зелени и, больше не говоря ни слова, оставил меня рядом с Райли.
— Ну что, потанцуем? — предложил парень, как ни в чем не бывало, кажется, даже не поняв, свидетелем чему сейчас стал.
— Нет настроения. Давай в самом деле отойдем в сторонку и поговорим, — мотнула головой, пытаясь собрать разбежавшиеся мысли. Кивнула в сторону небольшого закутка с мягким диванчиком.
Кусочки паззла постепенно вставали на место. Сандру никогда бы не выдали замуж за незнакомца, за того, кого не знает ни она, ни ее родители. С Райли не сказать, что они были парой, но дружили, верно. Еще со школы. Пару раз он даже в шутку говорил, что им по окончании академии обязательно нужно пожениться. Или же не совсем в шутку… Ну то есть, Сандра ему немного симпатизировала, но как другу. Не раз он помогал ей в учебе, но общение присутствовало и помимо этого… Только все контакты прекратились после выпуска! Какого хрена?!
— Ты прости, что так по-дурацки через родителей помолвку устроить пытался, думал, ты оценишь, — обезоруживающе улыбнулся парень.
— Почему мои родители думают, что ты все это время был где-то рядом со мной в Академии? — в первую очередь спросила, глубоко дыша, пытаясь успокоиться.
— А… Да, мои тоже в этом уверены. Я не сказал, что не пошел в аспирантуру. Ну представь их реакцию: «Райли, это же твое будущее…», — похоже, передразнил он свою мать, чуть поморщившись. — Вот именно, мое. И я уже решил, где оно будет. Но переехать надо было еще с лета, потому пришлось покинуть город, так и не встретившись с тобой.
— И тебя не смущает, что все это время мы с тобой не общались?
— Думал, ты сердишься, потому и сменила код артефакта. Хотел у твоих родителей взять код нового, но твоя мама заявила, что лезть в отношения не собирается, чтобы мы разбирались сами на месте. Сама понимаешь, сообщать, что я-то как раз и не на месте, не стал… — хмыкнул Райли.
Я же едва сдержалась, чтобы не зарычать от злости, и на Сандру, что в порыве истерики разбила свой артефакт, и на ее родителей, что то вмешиваются, то не вмешиваются, запутывая всех еще больше, и на Райли, решившего устроить «сюрприз», и на себя, что бросила все на самотек и не докопалась-таки до истины.
— А что не так? Ты совсем не рада меня видеть? Да брось, Сандра, чего ты? Это же как раз то, что всех устраивает: ты занимаешься собой, я занимаюсь наукой. Для меня, конечно, неожиданность, что ты пошла в аспирантуру, но, может, так даже лучше. У нас как раз наметился прогресс в исследованиях, я не могу ни на что отвлекаться. А пока ты закончишь аспирантуру, у меня уже там будут конкретные результаты. Ты переедешь ко мне, мы поженимся… Или ты обиделась, что не приезжал раньше? Я просто не смог, ты не представляешь, какие результаты мы начали получать в последнее время… — его глаза тут же зажглись фанатичным огнем, когда он перескочил на тему своих исследований.
— Давай останемся друзьями, — перебила его простой избитой фразой, которая неожиданно легко сорвалась с языка.
— … и потом мы планируем… — вдохновенно вещал Райли, не сразу сориентировавшись. Но осекся и уставился на меня растерянным взглядом. — Что?
— Друзья. Мы с тобой всегда были только друзья, между нами ни капли романтичных чувств, — терпеливо разжевала, окончательно уложив свои мысли по местам, расставив недостающие кусочки паззлов из воспоминаний.