Не сказать, что что-то глобально изменилось с того дня. За окном так и гудел периодически ветер, сердито бросая горсти снега в стекло. Во дворе академии так и устраивались снежные баталии, и пару раз, наплевав на все, я даже участвовала в них, заняв устойчивую позицию за выстроенной снежной крепостью, которую укреплял Винсент и которая, подозреваю, и весной не растает. Грымза и Клизма по-прежнему искали малейший повод, чтобы придраться ко мне и наябедничать декану. Которому все так же было все равно. Проект потихоньку делался, учебный план выполнялся, экзамены, после которых должны были начаться каникулы, близились, вводя практически всех студентов в состояние нервной трясучки…

Изменилось лишь одно: я наконец-то стала частью этого мира. Или он стал частью меня, судя по тому обожанию, которое лилось на меня через глаза Андреаса, отзываясь щемящим чувством нежности. Даже Саймон, поначалу делавший вид, что его тошнит от переизбытка приторности в наших отношениях, нередко радостно улыбался, глядя на нас.

И пусть мне все так же временами было тяжело поверить, что у меня ушастый и хвостатый парень, ни разу не возникло чувство фальши или неправильности. Это была именно та реальность, которую я заслужила, и в которой я была счастлива. Лайла так и не принесла мне обещанное ритуальное зелье, но, честно говоря, я и не думала ей напоминать. Может, оно и к лучшему.

К тому же, близился Новый Год, после которого каникулы, которые я решила провести в Академии. Во-первых, потому что решила максимально добить проект по артефакторике, выйдя уже на финишную прямую, и передать его леру Натану, а во-вторых, потому что и Андреас не собирался уезжать куда-либо…

Забавно, кстати, что в этом мире Новый Год отмечали не в январе, а с первым днем весны, начиная отсчет со дня, когда все начинает просыпаться от зимней спячки. Соответственно, экзамены как раз и выпадали на февраль, как и часть каникул и последний бал зимы, устраиваемый Академией для всех учащихся.

— Я влюбился в тебя еще на первом курсе, кстати, — поделился Андреас задумчиво, наблюдая, как я ползаю между пергаментами с расчетами уже по моему проекту и у меня дома.

— М-м-м? — я подняла голову, не сразу уловив смысл его слов, и вынула изо рта карандаш, который машинально туда сунула, пока разглаживала ладонями большой ватман с изображенной схемой потоков. — Что?.. А, влюбился… Я уже смутно помню, что и как было, столько впечатлений разных, ну и…

Чуть смущенно пожала плечами, не вдаваясь в подробности. У Сандры и в самом деле было слишком много впечатлений, а еще, сейчас я уже могла выцепить эти воспоминания наверняка, она в самом деле еще в первую неделю пребывания в Академии увидела старшекурсника Саймона и втюрилась по уши. Но, во-первых, Андреасу это слушать будет неприятно, а во-вторых, меня больно кольнуло пониманием, что влюбился-то нэко как раз в Сандру, не в меня…

— Угу… Был готов на все, чтобы просто посмотрела в мою сторону, даже иногда думал о том, как бы все сложилось, если бы мы были помолвлены, представляешь? А полюбил, когда уже узнал ближе… А точнее, даже могу назвать момент: я только закончил распаковывать чемодан, перебравшись на аспирантский этаж, как раздался стук в дверь. Открываю, а там ты, — негромко рассмеялся он, вспоминая, будто рассказывал какую-то обыденную вещь, а не впервые произнес вслух слова не просто о влюбленности, а именно о любви.

— О… — только и смогла выдавить я, пытаясь спешно подобрать слова.

— Шоколад будешь? Я сейчас приготовлю, — солнечно улыбнулся парень, по-прежнему не придавая ранее сказанному, казалось, никакого значения.

— Д-да, буду, — кивнула несколько заторможенно. Но когда мой котик уже выходил из гостиной, спохватилась и, отбросив сейчас совсем уже неважные чертежи, не заботясь об их сохранности, поспешила за ним.

— Постой. Анд, то, что ты сказал… — начала я, нервно облизнув нижнюю губу.

Но нэко, подавшись ко мне, лишь запечатлел целомудренный поцелуй у меня на лбу, сбивая с мысли.

— Это просто факт. То, что уже есть и что не изменится. Я не жду, что ты мне скажешь нечто подобное в ответ, — пожал плечами он. — Тебе шоколад с корицей?

— Ага… Анд, я… — начала я, намереваясь все же сказать ему важные слова, но почему-то запнулась, замешкалась.