Я понимал, что сейчас для Патки главным было – вытерпеть, не сорваться, не спровоцировать врага…

Последний раз я танцевал на «высших курсах кройки и шитья». В пограничном училище нам факультативно преподавали классические танцы. Так что станцевать танго или вальс для меня было таким же пустяком, как, скажем, пройтись парадным строевым шагом по плацу. А что касаемо «курсов модисток» – мы бывали приглашаемы на вечера отдыха, где обучали неловких швей (втайне готовых разделить с нами судьбу на границе) тонкостям ритма, движения, поддержек, и, не требуя, конечно, четкого исполнения миниатюрного болео или «восьмерки» очо. Профессиональное танго – это ведь не столько танец, сколько маленький спектакль, который создают двое: со своей интригой, драматургией, своим интимным языком. Впрочем, с модистками это была комедия и слезы.

Какой «спектакль» мне собиралась преподнести Мария, даже предположить было трудно. Ненависть, любовь, разлука, предательство – каких только коллизий у нас не было. А вот потанцевать не успели! Значит, начнем с чистого листа…

Аргентинское танго! Танец успешных и уверенных в себе людей, которые могут свободно насладиться его внутренней драмой. Стиль жизни и стиль риска. Самовыражение, игра, импровизация. Танго – это жизнь в миниатюре.

– Ты готова, вступая в мир танго, открыть новые грани своей души? – обронил я не праздный вопрос.

– С тобой – да!

Под рыдающие аккорды пружинистым шагом мы вышли в центр зала. Часть публики, успевшая насытиться едой и выпивкой, заинтересовалась: «Что это за выскочки?»

Решительное и страстное объятие дамы – начало успеха. Мария тут же настроилась на мой ритм, но еще не прониклась моей страстью. Но я почувствовал, что в танце, как и в сексе, она не новичок. И это лишь возбудило.

– Сейчас покажу тебе, чертовка, что такое русский Ваня в аргентинском танго!

Она не успела ответить, потому что я «предложил» ей сделать совместный хиро (то есть поворот) и тут же – энроске. Она крутанулась у меня, как штопор, ушедший в бутылку с заветным вином.

Как гарцующую лошадку я повел Марию по кругу, неожиданно увлек в центр зала. Ритм нарастал. Со страстью освободившейся мусульманки Мария полумесяцем изгибалась на моей руке, потом – на моем колене, ее распущенные волосы тяжелой волной летали над полом.

На площадке появилась еще одна пара. В вихре танца я сумел заметить, что кавалер был смугл, явно испанского происхождения, а его дама – блондинка, худосочная и белесая, как моль, вероятно, из прохладной Скандинавии. У Тореадора был особый стиль: он отпускал, как бы вырывающуюся Моль, она возбужденно крутилась, будто чуяла запах шерсти. «Заскучав», Тореадор настигал партнершу с решимостью покончить с ней, как с быком на корриде, но, кроме вялого хиро и семенящего мулинете (то есть кругового танцевального движения вокруг партнера), у них ничего завораживающего не получалось.

Салида круссада. Очо назад и очо вперед. Сэндвич. Очо кортадо. Это вытворяли мы. Успех порождает успех…

Наши соперники выдохлись, и, как только мелодия несравненного Фирпо стала стихать, Тореадор, уловив момент, припал на колено перед партнершей, затем гордым гусем увел ее за столик.

Но наше состязание с Марией отнюдь не завершилось.

– Маэстро! – окликнул я солиста. – Non finite! Secondo, double, bis, bis!

Он изогнулся в почтении, и грянуло танго весельчака Тантури. Больше никто не претендовал сразиться с нами. Публика, кто за столами, а кто уже и стоя, аплодировала в такт нашему танго, испытывая вместе с нами ни с чем не сравнимый эмоциональный всплеск. Подъем без спада. Только вперед! Зажигая и поджигая, разя наповал. Русская бесшабашность и украинский задор.

Нам аплодировали огурцеголовые немцы, толстые американцы, прохладнокровные норвеги, каменнолицые голландцы, пучеглазые французы, спесивые поляки, крепкозубые швейцарцы, законопослушные китайцы и, конечно, наши, ни на кого не похожие соотечественники, которые, как дети, радовались любому неординарному событию.

– Знаешь, что такое танго? – на мгновение прижав Марию, спросил я. – Это – вертикальное выражение горизонтального желания! Танец сублимирует все эротические фантазии и желания.

– Для меня ты уже конченый мужчина, – двусмысленно ответила Мария на мои изыски.